Chúng tôi có hai cách hành động: từ Tchad, thúc về phía Fezzan đạo
quân sa mạc Sahara đã được Leclerc chuẩn bị lâu dài, hoặc tung vào Libye,
bên cạnh quân Anh, những lực lượng cơ động đã được Larminat tổ chức tại
vùng Levant. Tôi quyết định làm cả hai việc nhưng trong điều kiện hành
động các chiến sĩ của chúng tôi phải mang lại lợi ích trực tiếp cho nước
Pháp.
Việc chinh phục Fezzan và tiếp đó tiến vào Tripoli tạo thành một trận
tác chiến phải đánh liều một lần cho tất cả. Nếu vụ việc không thành, quả
thật chúng tôi không thể làm lại trong lâu dài bởi những khó khăn đặt ra từ
việc tổ chức, trang bị, tiếp vận của đạo quân Tchad. Vì thế chỉ trong trường
hợp quân Anh, sau khi đã tái chiếm Cyrénaique tiến vào Tripolitaine thì
đạo quân này mới phải hành động đến cùng. Nếu khác đi, họ phải tự hạn
chế trong việc quấy phá quân Ý bằng những cuộc đột kích chớp nhoáng và
dữ dội.
Mặt khác, tôi muốn rằng “mặt trận Tchad” – nếu như chúng tôi có thể
gọi toàn thể những hoạt động gián đoạn bằng cái tên này – vẫn là một mặt
trận Pháp. Cố nhiên, việc phát động chiến dịch sa mạc Sahara phải được kết
hợp với bước tiến của đạo quân VIII của Anh. Đó là một vấn đề liên hệ với
Le Caire. Nhưng Leclerc tiếp tục chỉ tùy thuộc vào tôi cho tới ngày ông gặp
quân đồng minh trong vùng phụ cận Địa Trung Hải, điều hợp lý là đặt ông
dưới quyền chỉ huy của họ. Tôi càng kiên trì sự tự chủ này khi việc chinh
phục Fezzan đặt vào tay chúng tôi một bảo đảm cho việc giải quyết sau này
về số phận của Libye.
Trong tháng Mười một và tháng Chạp, quân Anh đã chiến đấu gay go
và dũng mãnh, và đã tiến vào Cyrénaique. Dự kiến quân Anh sẽ tràn vào
Tripolitanie, với sự yểm trợ của tướng Serres, bấy giờ là chỉ huy cao cấp
các lực lượng tại châu Phi tự do thuộc Pháp, Leclerc chuẩn bị tiến về
Fezzan. Về chuyện này tôi chỉ lạc quan một cách dè dặt. Bởi Rommel đã có
thể thoát khỏi gọng kềm của Anh và Weygand đã được gọi về từ Bắc Phi,
việc áp dụng thỏa hiệp Hitler-Darlan giờ đây cho phép đối phương được
tiếp tế từ Tunisie, tôi không tính đến sự tiến quân nhanh chóng của đồng
minh về phía Tripoli. Trái lại tôi thấy sự phản công của quân thù là điều có
