khác phải lo gặp gỡ riêng các lãnh tụ nghiệp đoàn để giải thích
rõ những nỗi lo lắng của mình. Những cuộc gặp không chính
thức này đã giúp họ hiểu được tại sao tôi phải đưa vào một
khuôn khổ mới, hướng tới một lực lượng lao động lành mạnh,
có kỷ cương.
Đã có một cuộc đụng độ quyết liệt với một lãnh tụ nghiệp
đoàn dốt nát, lố lăng và không hiểu được rằng tình hình đã thay
đổi; đó là K. Suppiah, chủ tịch Liên đoàn công nhân làm công
nhật trong các dịch vụ công cộng. Trong một tối hậu thư gửi
chính phủ ngày 18/10/1966, ông ta đòi dàn xếp mọi bất bình
còn lại, nảy sinh từ cái mà họ gọi là việc không thực thi thỏa ước
tập thể đã được ký kết năm 1961; ông ta muốn tăng 1 đôla
Singapore mỗi ngày công cho 15.000 công nhân làm công nhật
đã được xếp hạng và là đoàn viên nghiệp đoàn của ông ta.
Suppiah và tôi đã từng làm việc với nhau nhiều năm từ
những năm 50, thời còn làm ở Hội đồng Thành phố trước đây.
Ông ta là người ít học, sinh ở Ấn Độ, là một kẻ kích động nói
tiếng Tamil (ngôn ngữ Madras) và là một lãnh tụ quả quyết
nhưng ngoan cố. Thương lượng với ông ta thật chưng hửng vì
ông ta bị lác mắt nên có vẻ như không nhìn bạn. Ông ta lãnh đạo
một nghiệp đoàn với phần lớn hội viên là những Lao động
người Ấn nhập cư không nghề nghiệp được người Anh đưa từ
Madras sang Singapore để làm công việc vệ sinh. Ông ta không
hiểu rằng chúng tôi không còn ở trong những năm 50 đầy hỗn
loạn và dễ dãi nữa, đó là những năm mà sức mạnh nghiệp đoàn
đang dâng cao; còn với Singapore vừa mới độc lập, chúng tôi
phải tự lực cánh sinh và rất mong manh, chính quyền không
cho phép bất kỳ nghiệp đoàn nào gây nguy hiểm cho sự sống
còn của Singapore. Tôi gặp ông ta và các lãnh đạo nghiệp đoàn
của ông ta. Trong một cuộc trao đổi kéo dài 40 phút, tôi nói rằng
