Brunei cuối thập niên 50 đầu thập niên 60 đã có thái độ kẻ cả
với các sĩ quan Brunei, đối xử với họ như đàn em. Tôi đã cẩn
thận không để cho bất kỳ quan chức Singapore nào được chuyển
công tác đến Brunei trong bất cứ khoảng thời gian nào, và nếu
có ai được cử đi, phải bảo đảm rằng anh ta đã được thông báo
cặn kẽ để đối xử với người Brunei đúng mực và lịch sự.
Tại cuộc họp riêng vào tháng 3/1979, tôi thuyết phục ngài
Omar – cựu Quốc vương hay là Seri Begawan như người ta vẫn
gọi ông sau khi thoái vị – gia nhập vào Asean trước khi Brunei
độc lập vào năm 1984. Tôi nói rằng cả Tổng thống Suharto của
Indonesia và Thủ tướng Hussein Onn của Malaysia đều thân
thiện và có thiện ý với Brunei. Ông đồng ý xem xét việc kiếm vị
trí quan sát viên cho Brunei trong Asean, nhưng việc này không
đi đến kết quả. Tôi giải thích cho ông hiểu thế giới đã thay đổi
như thế nào. Ngài Omar vẫn giữ sự tin tưởng tuyệt đối vào
người Anh, rằng họ sẽ luôn luôn ở lại để hậu thuẫn cho ông. Ông
không muốn nhìn nhận tình hình chuyển biến của nước Anh,
rằng không có lực lượng đặc nhiệm không quân hay hải quân
Anh đến cứu giúp Brunei.
Sau khi Thatcher trở thành Thủ tướng, các Bộ trưởng Anh
đến thăm thường đưa vấn đề Brunei ra bàn với tôi. Chính phủ
của bà muốn chấm dứt việc bảo hộ bằng cách thuyết phục quốc
vương tổ chức bầu cử, trở thành một nước quân chủ hiện đại
hơn và độc lập. Tôi cố gắng hết sức để thúc giục Seri Begawan,
ngài Omar và Quốc vương xúc tiến nhanh nhưng họ không để
bị thuyết phục. Chính phủ Anh cuối cùng kết luận rằng bất chấp
Brunei có chính quyền đại diện hay không, nó sẽ phải chịu trách
nhiệm về tương lai của chính nó. Nước Anh sẽ tiếp tục ủng hộ
chống lại sự đe dọa từ bên ngoài bằng cách giữ một quân đoàn
Gurkha mà Brunei phải trả chi phí hoạt động. Tôi cũng thuyết
