dưới khái niệm gọi là “Phòng ngự toàn diện”. Điều này giúp giữ
được nhuệ khí ở mức cao.
Nghĩa vụ quân sự đã có một tác động sâu sắc vào xã hội
Singapore trong hơn 30 năm qua. Nó đã trở thành một nghi lễ
vào đời cho thanh niên và trở thành một phần lối sống của
chúng tôi nhằm giúp đoàn kết nhân dân lại. Họ học cách sống
và làm việc chặt chẽ với nhau, bất kể chủng tộc, ngôn ngữ hoặc
tôn giáo nào. Những cấm kỵ về ăn uống của người theo đạo Hồi
và Ấn được tôn trọng vì tất cả đều là những nghi thức tôn giáo,
từ người theo đạo Phật, Hindu, Hồi, Sikh cho đến người theo đạo
Công giáo và đạo Zoroastria. Dù bố bạn là một bộ trưởng, chủ
nhà băng, chuyên viên, công nhân, tài xế tắc xi hay là người bán
hàng rong thì cấp bậc quân sự của bạn vẫn tùy thuộc vào thành
tích của bạn.
Để có cả trí tuệ lẫn thể lực, vào năm 1971, tôi và Keng Swee
bắt đầu tuyển một số sinh viên có năng lực nhất vào SAF. Chúng
tôi trao học bổng du học ở Oxbridge và các trường đại học khác
ở Anh của SAF cho một số học viên sĩ quan ưu tú nhất mỗi năm,
ở đấy họ tham gia những lớp học chính khóa về nhân văn, khoa
học, kỹ thuật hoặc chuyên môn. Suốt những năm đại học, ngoài
học bổng trang trải cho tất cả chi phí, ăn ở và nhu cầu sinh hoạt
ở nước ngoài, họ còn nhận được đầy đủ lương bổng như một
trung úy. Họ phải ký cam kết phục vụ 8 năm sau khi tốt nghiệp.
Tuy nhiên, trong thời gian ấy họ sẽ được gửi đến Mỹ hoặc Anh
để học hai hoặc thường là ba khóa. Khóa đầu tiên huấn luyện họ
thành chuyên viên pháo binh, xe thiết giáp hoặc truyền tin;
khóa thứ hai làm việc ở ban tham mưu và chỉ huy ở Mỹ hoặc
Anh; và khóa cuối cùng học về quản trị cộng đồng hoặc kinh
doanh ở một đại học hàng đầu của Mỹ như Harvard hoặc
Stanford.
