ngay lập tức từ Phó Thủ tướng người Malaysia Abdulla Badawi:
“Không nhất thiết bất cứ quốc gia nào phải đóng vai trò là thủ
lĩnh, chỉ huy hay đại diện. Họ (tức người Úc) không đồng điệu
với chúng ta.” Một quan chức Bộ ngoại giao Thái Lan bộc lộ suy
nghĩ về vấn đề này khéo léo hơn, rằng việc người Úc tự bầu chọn
mình là đại diện của người Mỹ trong việc bảo vệ an ninh khu
vực là không thích hợp. Sau khi Howard tuyên bố ở Quốc hội
(ngày 27/9) rằng nước Úc không hề đóng vai trò đại diện của Mỹ
hay bất kỳ nước nào, rằng từ “đại diện” là do phóng viên tờ
Bulletin đặt ra, thì tình hình mới lắng dịu bớt.
Trong khi tham dự một buổi họp của Đại hội đồng Liên Hiệp
Quốc ở New York, Thủ tướng Malaysia Mahathir phê phán quân
đội Úc “khá nặng tay” trong cách họ chĩa súng vào đầu những
người bị nghi ngờ là dân quân, việc này đã đổ thêm lửa vào cuộc
tranh cãi. Ông thêm vào: “Indonesia đã rót rất nhiều tiền vào
Đông Timor; và cộng đồng quốc tế nên cho phép Indonesia thực
thi dân chủ và cho người dân Đông Timor thấy họ có thể đạt
được điều đó từ việc hợp nhất với Indonesia”. Thủ lĩnh người
Đông Timor, Jose Ramos–Horta, người đồng nhận giải Nobel với
Giám mục Carlos Belo
, đáp lại rằng: “Malaysia có một bản
thành tích cực kỳ tồi tệ trong việc gìn giữ nhân quyền ở Đông
Timor. Không một ai sẽ cộng tác với chỉ huy người Malaysia.
Thậm chí còn có thể có sự bất tuân toàn diện trong thường
dân.”
Ramos–Horta muốn xóa bỏ đề nghị trước đây của Tổng thư
ký Liên Hiệp Quốc để đặt một người Malaysia vào vị trí chỉ huy
Lực lượng gìn giữ hòa bình của Liên Hiệp Quốc, lực lượng này sẽ
thay thế InterFET vào tháng 1/2000. Ông tiếp lời: “Đông Timor
không muốn là một phần của Asean. Chúng tôi muốn là bộ
phận của Diễn đàn Nam Thái Bình Dương.” Các thủ lĩnh Đông
