đòi hỏi hay mong muốn một Đông Timor độc lập. Habibie
không nhận thức được rằng ông sẽ không bao giờ được các nhà
dân tộc chủ nghĩa Indonesia tha thứ về việc cho phép một cuộc
bầu cử mà tất yếu là dẫn đến độc lập.
Dù việc đề nghị tự quyết cho Đông Timor có khôn ngoan hay
không, nước Úc đã làm đúng khi lãnh đạo InterFET vào Đông
Timor để chấm dứt hành động vô nhân đạo đang xảy ra. Dù
không có một thủ lĩnh châu Á nào lên tiếng ủng hộ nước Úc khi
Úc dẫn quân InterFET vào Đông Timor, nhưng tất cả đều biết
rằng nước Úc đang cứu một tình hình tồi tệ khỏi tồi tệ thêm. Đó
là một chiến dịch tốn kém về cả mặt kinh tế lẫn chính trị đối với
Úc, một nhiệm vụ không quốc gia nào trong khu vực dám đảm
trách. Nếu Úc không hành động sau khi đã đóng vai trò trong
việc đưa đến bỏ phiếu cho nền độc lập, thì ắt hẳn họ sẽ bị các
nước láng giềng khinh thường. Hóa ra, phong cách cứng rắn
không ồn ào mà đại tướng Cosgrove đã chỉ huy quân đội
InterFET đã được nhiều lãnh đạo trong khu vực thầm kính
trọng. Như đã chờ đợi, những đám đông người Indonesia biểu
tình hàng ngày bên ngoài Đại sứ quán Úc ở Jakarta. Những
người mang quốc tịch Úc làm việc trong các vùng khác nhau
của Indonesia đều phải sơ tán.
Tôi chăm chú quan sát cuộc khủng hoảng Đông Timor tăng
cao. Howard và Downer đặt chính sách của họ dựa trên phản
ứng của Habibie. Habibie muốn thuyết phục dân Indonesia tái
bầu ông ta làm Tổng thống bằng cách chứng tỏ rằng các nhà
lãnh đạo quốc tế như John Howard nghĩ tốt về ông như một
người dân chủ và cải cách. Các nhà lãnh đạo Úc đã bỏ qua những
lực lượng đầy quyền lực mà Habibie đã phải đấu tranh: hơn
5.000 nấm mồ của lính Indonesia ở Đông Timor; các đồn điền cà
phê rộng lớn và các đồn điền khác đã bị chia ra thành từng phần
