công và một dân tộc cần kiệm, siêng năng, luôn biết đầu tư cho
tương lai, biết tiết kiệm cho những bất trắc và cho thế hệ mai
sau; thứ ba, rất tôn trọng giáo dục và tri thức. Ông ta không thỏa
mãn, nghĩ rằng đó chưa phải là câu trả lời đầy đủ.
Thủ tướng của Giscard, Jacques Chirac, lại có các mối bận
tâm hoàn toàn khác hẳn. Ông ta không phí thời giờ cho những
cuộc thảo luận triết học về những gì đang xảy ra ở châu Á mà
chỉ muốn biết giữa Pháp và Singapore còn có thể làm gì. Tôi cố
gây chú ý với ông ta không chỉ về Singapore mà ở lĩnh vực rộng
hơn, sử dụng Singapore như là bàn đạp. Điều này lại tốn thêm
10 năm nữa, dưới thời một vị Tổng thống khác và sau nhiều vị
Thủ tướng, trước khi tôi thuyết phục được chính phủ Pháp và
các doanh nghiệp Pháp rằng Đông Nam Á là thị phần đầy hứa
hẹn của thế giới để đầu tư vào.
Raymond Barre, kế vị Thủ tướng Jacques Chirac vào tháng
8/1976. Barre, một người mập mạp với chiều cao trung bình, là
một giáo sư môn kinh tế và là một thính giả đáng mến. Ông
hưởng ứng việc thành lập các công ty liên doanh của Pháp và
việc đầu tư ra nước ngoài. Ông ta ủng hộ đề nghị của tôi để phát
triển Singapore thành một trung tâm dịch vụ kỹ thuật và nói
rằng nước Pháp có thể hợp tác với chúng tôi về thương mại và
dịch vụ trong khu vực. Ông ta đề xuất một hiệp định hợp tác
song phương 5 năm Sing – Pháp về thương mại, đầu tư, hỗ trợ
kỹ thuật và giao lưu văn hóa với những mục tiêu cụ thể. Ông ta
thực tế và có hệ thống trong việc giải quyết những khó khăn,
quan tâm đến kết quả công việc. Nhưng các nhà tư bản công
nghiệp Pháp lại không sẵn lòng cho việc hợp tác này. Tôi có nói
chuyện với một nhóm trong số họ trong Liên đoàn các nhà quản
lý quốc gia Pháp (French National Employers’ Federation). Cuối
cuộc thảo luận một giờ đồng hồ, phát ngôn viên của họ nói với
