một siêu cường như Hoa Kỳ thì mọi quốc gia, trừ Liên Xô và Trung
Quốc, đều là nước nhỏ. Nếu so sánh – xin các bạn đừng lấy làm khó
chịu – Singapore chỉ là con tép. Ngoài Cơ quan các vấn đề cháu Á –
Thái Bình Dương của Bộ Ngoại giao ra thì ít ai để ý tới nó.” Nhưng
anh cam đoan rằng tôi “đã có tiếng là ôn hòa, vừa phải nhưng là
loại người kiên định,” chủ yếu vì lập trường của tôi trong vấn đề
Việt Nam. Chuyện ồn ào về sự cố CIA phần lớn đã bị lãng quên.
“Vấn đề ở Mỹ chính là cái thế chân vạc: Chính phủ, Quốc hội và
báo chí. Quốc hội và báo chí có xu hướng phản ứng bằng thứ
ngôn ngữ đơn giản: Đông – Tây. Anh là cộng sản hay anh đứng
về phía Mỹ? Chính phủ thì rất khác. Trời biết, người ngốc trên
đời này thì có đủ, nhưng cũng có những con người thuộc loại
hảo hạng. Rõ ràng dưới cấp nội các thì có William Bundy và
Robert Barnett, một trong các phó của Bundy, một chuyên gia
uyên bác về Trung Quốc, và Walt Rostow, trợ lý đặc biệt của
tổng thống về các vấn đề an ninh quốc gia.” Những người khác
mà tôi nên tìm đến là Averell Harriman, lãnh đạo phái đa số
trong thượng viện, một con người “thức thời và có thế lực một
cách thầm lặng.”
Anh ta đã đưa ra một bản tóm tắt về Johnson, đấy là tài liệu
tốt nhất mà tôi đã đọc trước khi gặp tổng thống. “Một con người
kỳ lạ, đầy thủ đoạn, nhiều mánh khóe thao túng và đôi khi nhẫn
tâm. Sau khi nói điều đó, tôi phải thừa nhận mình là một trong
số ít những người thán phục ông ta nếu được coi là như vậy. Ông
ta có lửa trong bụng – nói theo nghĩa cổ kinh thánh. Ông ta
muốn làm điều tốt lành cho người dân trong nước, đặc biệt là
người nghèo và người da đen… Rusk và McNamara có thể tin
cậy. Cả hai đều trung thực và khá lịch thiệp, tốt bụng – dùng
theo nghĩa cổ của từ này.”
