nhưng không dễ, không có giải pháp dứt điểm ngay mà sẽ là
phương pháp đấm mạnh lâu dài, và không hấp dẫn: phải cứng
rắn và ngăn không cho cộng sản chiến thắng, cho đến khi một
ban lãnh đạo Nam Việt Nam xuất hiện – và thế là đủ thắng lợi.
Điều đó có nghĩa là kiên trì lâu dài. Qua nét mặt của ông ta, tôi
có thể hiểu rằng người Mỹ khó mà làm được như vậy.
Dean Rusk, Bộ trưởng Bộ Ngoại giao, là một người trầm lặng,
chín chắn, trông có dáng một học giả hơn là một nhà hoạt động
chính trị. Tôi bảo với ông ta rằng tôi hy vọng phương sách thắng
cử của tổng thống mới của Hoa Kỳ sẽ khiến Hà Nội nhận thức
được rằng nhân dân Mỹ có đủ kiên nhẫn và quyết tâm chiến
thắng. Nếu Mỹ triệt thoái thì triều dâng sẽ tràn khắp các nước
không cộng sản. Thái Lan sẽ đứng về phía phe khác và Malaysia
sẽ bị nghiền nát bởi chiếc máy xay thịt của những cuộc nổi dậy
của du kích. Sau đó, khi các đảng cộng sản anh em đã nắm
quyền, những người cộng sản sẽ loại bỏ chúng tôi ở Singapore.
Quân đội Trung Quốc không cần phải tiến vào Đông Nam Á.
Phó tổng thống Hubert Humphrey phát biểu không mấy dè
dặt. Ông ta tin rằng ngoài thiểu số hoặc là diều hâu hoặc là bồ
câu, 70 đến 80% thượng nghị sĩ ủng hộ chính sách của tổng
thống về Việt Nam. Phe đối lập bao gồm những người từ thế hệ
người Mỹ lớn lên trong khoảng thời gian 22 năm sau Thế chiến
thứ hai. Họ không hề biết chiến tranh và những khó khăn thực
sự về kinh tế. Họ là nòng cốt của phe đối lập tại các trường đại
học. Điều quan trọng là những người như tôi – không liên kết và
được biết đến là những kẻ độc lập về chính trị phải lên tiếng
phát biểu và ngăn chặn sự xói mòn của công luận tại Hoa Kỳ.
Nỗi lo sợ của ông ta là ở chỗ Johnson sẽ bị đánh bại ở Mỹ chứ
không phải ở Việt Nam trừ phi những người như tôi có thể giúp
giữ nguyên tấm thảm dưới chân Johnson. Humphrey là người
