đáng mến và giảo hoạt về chính trị nhưng tôi nghi ngờ ông ta
không đủ cứng rắn.
Robert McNamara, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, có đôi mắt
rạng rỡ, thiết tha và đầy nghị lực. Ông ta nghĩ rằng Mỹ và
Singapore có cùng những mục tiêu như nhau; cả hai chúng tôi
đều muốn người Anh ở lại Singapore. Nhân dân Mỹ không
muốn nhìn thấy Hoa Kỳ đứng một mình. Ông ta nói việc Anh
quốc mua máy bay F–111 cho thấy các mối quan hệ rất khắng
khít của nước này với Hoa Kỳ và ý định của họ muốn hoàn
thành các cam kết của Anh ở Đông Nam Á. Việc này xảy ra vào
tháng 10/1967, một tháng trước khi Anh phá giá đồng bảng và
quyết định từ bỏ khu đông kênh đào Suez.
Đối với cả hai ủy ban, ủy ban các vấn đề đối ngoại hạ viện và
ủy ban đối ngoại thượng viện, chủ đề chính trị là Việt Nam. Tôi
cho họ những đáp án ít làm giảm bớt các mối lo ngại của họ. Họ
muốn nghe những đáp án có thể thực hiện được trong vòng một
năm hoặc ít hơn, trước cuộc bầu cử tổng thống sau đó. Tôi
không đưa ra những giải pháp như vậy.
Ở Harvard tôi nói chuyện với một số sinh viên. Tôi cũng gặp
giáo sư Richard Neustadt, giám đốc Học viện chính trị ở
Harvard, và một chuyên gia về chức Tổng thống Mỹ. Tôi hỏi Bill
Bundy liệu có khả năng cho phép tôi có mấy ngày nghỉ để tìm
hiểu về người Mỹ và hệ thống của họ. Tôi cảm thấy mình phải
hiểu họ. Họ có những điểm mạnh và những điểm yếu khác với
người Anh. Đất nước họ là một lục địa rộng lớn. Họ không hề có
một nhóm người ra quyết định thuần nhất, gắn bó chặt chẽ với
nhau mà tất cả đều cụm lại hoặc ở Washington hoặc ở New York
như người Anh ở London. Những người ra quyết định của Hoa
Kỳ ở rải rác khắp 50 bang, mỗi bang có những lợi ích khác biệt
và những thế lực khác nhau. Bundy thu xếp cho tôi gặp
