Quốc vương. Cả thế giới đến để bày tỏ lòng ngưỡng mộ đối với
sự thành công vượt bậc của nước Nhật.
Hơn 35 năm qua, tôi đã đến và hiểu được nước Nhật cùng các
nhà lãnh đạo của họ nhiều hơn. Chúng tôi cần họ giúp chúng tôi
công nghiệp hóa. Về phần mình, họ xem Singapore là một vị trí
chiến lược ở Đông Nam Á để họ có thể phát triển các hoạt động
kinh tế của họ trong khu vực. Chúng tôi còn nằm giữa hải trình
từ các quốc gia vùng Vịnh đến Nhật, rất quan trọng cho các tàu
chở dầu của họ. Các vấn đề thường xuyên được nêu lên trong các
cuộc thảo luận của tôi với các Thủ tướng Nhật là việc thông qua
đạo luật tự do đi lại qua eo biển Malacca, sự đầu tư của Nhật vào
Singapore và Đông Nam Á, an ninh trong khu vực kể cả vai trò
của Trung Quốc và sự hợp tác kinh tế trong khu châu Á Thái
Bình Dương.
Quyền tự do đi lại qua eo biển Malacca là quan trọng hơn hết
trong suy nghĩ của hầu hết các nhà lãnh đạo Nhật Bản mà tôi đã
gặp trong những năm 1960 đến 1970. Năm 1967, lần đầu tiên
ông Sato đã biểu lộ sự lo ngại rằng các tàu chở dầu lớn không thể
đi qua eo biển Malacca vì một vài chỗ nông của eo biển. Tôi đã
nói rằng sẽ không có sự nguy hiểm nào nếu những nơi này được
vạch giới hạn thích hợp bằng các phao hoặc những các ngọn hải
đăng được thắp sáng. Với kỹ thuật tiên tiến, các eo biển có thể
được đào sâu và có các phao thắp sáng làm tín hiệu dẫn đường
cho tàu. Phương pháp khả quan của tôi đã khuyến khích ông ta.
Ông ta bận tâm về những hải trình đến các vùng có nguyên liệu
thô, đặc biệt là dầu mỏ, và đến các thị trường của họ. Các vấn đề
này đã từng dẫn họ đến Thế chiến thứ hai. Khi đó họ có khả
năng quân sự để giải quyết, nhưng sau chiến tranh thì không
còn nữa. Vị Thủ tướng kế tiếp, ông Kakuei Tanaka, cũng nêu lên
vấn đề này vào tháng 5/1973 lúc tôi đến Tokyo. Khi tôi nói với
