vấn đề về thần kinh vốn cần có thời gian để giải quyết, ông ta
toát ra vẻ tự tin mạnh mẽ.
Ông ta đã từ chức vào cuối năm 1974 do vụ hối lộ khi mua
máy bay của hãng Lockheed, nhưng vẫn còn là nhân vật quyền
lực trong đảng Dân chủ Tự do cho đến khi ông ta qua đời năm
1993.
Ông Takeo Fukuda là một người đàn ông mảnh khảnh, chỉnh
tề và dẻo dai với một nét tinh quái biểu lộ trên khuôn mặt nhỏ
và thanh nhã. Tôi đã gặp ông ta vào tháng 5/1977 sau khi ông ta
trở thành Thủ tướng. Qua các buổi gặp gỡ trước đây khi ông ta
còn là bộ trưởng, tôi biết ông ta có một đầu óc sắc bén, rộng rãi
và có sự quan tâm bao quát. Có một lần, để trình bày nước Nhật
đã bị thiệt hại như thế nào, ông ta đã móc từ túi áo trên ra một
cuốn sổ bỏ túi và đọc lên kích thước của khu vực kinh tế được
mở rộng của Nhật (Extended Economic Zone – EEZ)
Ông ta đã giữ lại các số liệu và hình ảnh hữu ích gồm cả số dặm
vuông mà mỗi quốc gia có được như vùng kinh tế được mở rộng
theo Luật biển.
Vào tháng 8, ông Fukuda đến thăm Singapore sau khi tham
dự hội nghị thượng đỉnh ASEAN ở Kuala Lumpur. Chúng tôi đã
có một cuộc trò chuyện một tiếng rưỡi đồng hồ. Các bộ trưởng
của chúng tôi đồng ý thiết lập một trung tâm đào tạo Nhật –
Singapore và những khoản đóng góp của các công ty Nhật cho
trung tâm được khấu trừ thuế. Người Nhật yêu cầu chúng tôi
dành một khoảng thời gian chuyển tiếp 5 năm trước khi UKC
(Under Keel Clearance tức mớn nước của một con tàu) 3,5 mét –
chừng 4 yard, được áp dụng đối với các tàu dầu của Nhật đi qua
eo biển Malacca. Mặc dầu Indonesia, Malaysia và Singapore đã
đồng ý rằng điều đó sẽ được thi hành sau ba năm rưỡi nhưng tôi
hứa sẽ cố gắng gia hạn đến 5 năm. Chúng tôi đã thành công.
