tôi không có bí quyết về kỹ thuật. Cả hai dự án kinh doanh đều
thất bại. Chúng tôi liên doanh với IHI (Ishikawajima–Harima
Heavy Industries), một xưởng sửa chữa và đóng tàu tại Jurong
và bắt đầu sản xuất loại tàu lớn đủ kiểu có trọng tải 14.000 tấn
và sau đó là các loại tàu chở dầu có trọng tải 90.000 tấn. Nhưng
Singapore không sản xuất được thép tấm và động cơ mà phải
nhập từ Nhật Bản. Sau khi sản xuất được 16 tàu lớn các loại và
ba tàu chở dầu, chúng tôi ngừng hoạt động đóng tàu, chỉ còn
sản xuất các loại tàu nhỏ có trọng tải 10.000 tấn. Khác với việc
sửa chữa tàu vốn thu hút nhiều Lao động, việc đóng tàu không
mang lại lợi nhuận.
Trong những năm đầu, bất kỳ nhà máy nào cũng được hoan
nghênh. Chẳng hạn, vào tháng Giêng năm 1968, khi tôi đến
London thảo luận việc Anh rút quân, Marcus Sie , Chủ tịch
công ty Marks & Spencer, đến gặp tôi tại khách sạn. Ông ta đã
thấy tôi trên truyền hình BBC. Ông đề nghị rằng vì người Trung
Quốc có bàn tay khéo léo, Singapore có thể sản xuất lưỡi câu và
mồi nhử câu cá hồi. Đây là công việc có giá trị cao vì các sợi lông
vũ phải được gắn khéo léo vào lưỡi câu. Còn nhiều những sản
phẩm khác như thế không cần nhiều vốn nhưng lại tạo ra nhiều
việc làm. Hệ thống bán lẻ của ông ta sẽ giúp chúng tôi tiêu thụ.
Hình ảnh của tôi trên truyền hình hẳn là đau khổ và tuyệt vọng
lắm đến nỗi ông ta phải bỏ thời gian để gặp tôi. Tôi cám ơn ông,
song cuộc gặp không mang lại kết quả gì. Sau đó không lâu,
Mustad, một nhà sản xuất lưỡi câu người Na–uy, đã thành lập
một nhà máy tại Singapore, tuyển dụng hàng trăm công nhân,
sản xuất ra hàng triệu lưỡi câu để câu cá hồi với mọi kích thước
và kiểu dáng nhưng không gắn sợi lông vũ nào.
Mất đi khoản thu nhập từ chi tiêu của quân đội Anh vào thời
kỳ 1968 – 1971 có ảnh hưởng lớn đến nền kinh tế của chúng tôi.
