Nó chiếm 20% GDP, cung cấp 30.000 việc làm trực tiếp và
40.000 việc làm khác trong các dịch vụ hỗ trợ. Tôi xác định rõ
thái độ của chúng tôi đối với sự viện trợ của Anh. Với bất kỳ sự
viện trợ nào, nó nên khác hẳn với thái độ của người Malta. Khi
tôi đến Malta năm 1967 để xem họ sắp xếp tình hình thế nào
sau sự cắt giảm lực lượng Anh, tôi đã sửng sốt. Kênh Suez bị
đóng cửa do cuộc chiến Sáu Ngày giữa Ả Rập và Do Thái xảy ra
ba tháng trước đó, vào tháng Sáu. Tàu thuyền không còn lưu
thông qua kênh nữa. Do đó, xưởng tàu tại Malta bị đóng cửa,
nhưng các công nhân bến tàu vẫn đang chơi môn polo nước trên
một cái vũng tàu mà họ đã đổ đầy nước vào. Tôi ngạc nhiên
trước sự phụ thuộc vào viện trợ và đặt hy vọng vào lòng từ thiện
của người Anh của họ. Người Anh đã trả tiền khá rộng rãi cho
các công nhân dôi thừa người Malta, bao gồm năm tuần lương
cho mỗi năm làm việc và còn có cả chi phí tái đào tạo ba tháng
trong các tổ chức của chính phủ. Điều này nuôi dưỡng ý thức
phụ thuộc chứ không phải là một tinh thần tự lực.
Năm 1967, Healey đã hứa hẹn một cuộc “viện trợ có ý nghĩa”
để bù đắp những tổn thất do cắt giảm lực lượng Anh. Tôi thuyết
phục mọi người không nên có một tinh thần phụ thuộc vào viện
trợ. Nếu chúng tôi muốn thành công, chúng tôi phải dựa vào
chính sức mình. Thậm chí trước khi bắt đầu cuộc thương lượng
về viện trợ của Anh, tôi đã phát biểu tại Nghị viện vào ngày
9/9/1967 rằng: “Đã từng có một Singapore thịnh vượng trước khi
các căn cứ được xây dựng và đóng quân. Nếu chúng ta bắt tay xây
dựng đất nước bằng óc thông minh và tấm lòng tận tụy thì sẽ có
một Singapore lớn mạnh hơn nữa và tự lực hơn về kinh tế sau khi
các căn cứ bị cắt giảm”. Quan điểm của tôi là muốn người Anh
cho chúng tôi những thông báo sớm nhất về ý định của họ đối
với các cơ sở vật chất, như xưởng sửa chữa và đóng tàu hải quân,
