buổi chiều, và ban đêm ông ta lại một mình uống whisky. Tôi ăn
nhiều hơn sức mình và uống nhiều hơn tôi muốn. Laycock hẳn
đã nghĩ tôi là một thành viên mới hữu ích cho đảng Cấp tiến của
ông ta, vì vào tháng 2/1961, ông ta đề nghị tôi làm trợ lý cho
ông trong kỳ bầu cử Hội đồng Lập pháp. Tôi đồng ý. Nó sẽ cho
tôi một ý niệm về tình hình và thực tế ở Singapore.
Ngày chỉ định là ngày 8/3, nhưng không khí chẳng có gì là
nhộn nhịp cả. Không có gì ngạc nhiên. Cuộc bầu cử Hội đồng
Lập pháp lần trước vào năm 1948, chỉ có 23.000 trong tổng số
cử tri 200.000 đi bầu, và gần phân nửa số họ là người Ấn Độ dù
cộng đồng của họ chiếm không quá 6% dân số. Nên chẳng có gì
là bất thường khi có một tỷ lệ thiếu cân xứng về số người Ấn
trong những người ứng cử ở kỳ bầu cử năm 1951 – có 15 (có
một người Sri Lanka) ứng cử viên Ấn trong số 22 để giành 9 ghế.
Một trong số họ, người phụ nữ đầu tiên được bầu vào Hội đồng
lập pháp, đã bỏ trốn sang Ấn Độ một năm sau đó cùng với ông
chồng luật sư của bà ta và một số tiền lớn của các thân chủ ông
ta. Điều đó thật bất lợi cho chỗ đứng của những người Ấn gốc
Ấn ở Singapore, những kẻ được xem như loài chim di trú.
Với một cuộc bầu cử sơ sài, Laycock chiếm được một trong
sáu chiếc ghế mà đảng Cấp tiến đạt được. Đảng Lao động hai
ghế, và một ghế thuộc về một ứng viên độc lập. Cuộc vận động
là sự nhái lại những gì tôi đã chứng kiến ở Anh. Laycock tranh
cử ở khu vực bầu cử Katong của ông ở bờ biển phía Đông, nơi tập
trung đa số những người Hoa vùng eo biển nói tiếng Anh, trung
thành với đức vua và đế chế. Với tư cách là trợ lý tranh cử của
ông ta, tôi trả công cho những người dân những tấm áp phích in
hình ảnh, tên tuổi ông ta với tiêu đề “Hãy bầu cho John Laycock,
Đảng Cấp tiến”. Nhưng ông ta cũng chỉ thị thêm cho tôi tổ chức
những bữa tiệc tối, với những vũ nữ chuyên nghiệp để nhảy cặp
