định, rồi Goh Keng Swee, một giáo sư kinh tế với trí tuệ siêu
hạng, kém hùng biện nhưng có ngòi bút sắc bén.
Nhờ vậy khi tôi khởi sự hành nghề luật sư vào thập niên
1950, tôi đã có một mạng lưới những bạn bè và người quen giữ
những địa vị quan trọng trong chính quyền và trong giới
chuyên môn tại Singapore và Malaysia. Thậm chí có bạn không
trực tiếp biết nhau, nhưng việc có chung một quá khứ khiến
chúng tôi dễ tiếp nhận nhau, và mối dây trường cũ đã rất hữu
hiệu tại Singapore và Malaya, cho dù là trong nhóm người Hoa,
người Ấn hay Malay. Trước thời điểm hoạt động chính trị trở
nên sôi nổi, khi quyền lực còn nằm gọn trong tay người Anh, tôi
không hề cảm thấy có hiềm khích hay thù ghét gì về phía những
bạn gốc Malaya. Tôi làm bạn với rất nhiều người trong số họ, kể
cả hai vị thẩm phán người Malay mà sau này tôi phải trình diện
trước mặt họ.
Đó là mạng lưới bạn học cũ trong một thành phần ưu tú của
những người có giáo dục Anh được hệ thống giáo dục thuộc địa
Anh bồi dưỡng nên. Chúng tôi đã cùng học qua nhiều trường,
đọc cùng thứ sách giáo khoa và có chung một số đặc tính và thái
độ sống. Trường công của người Anh không phải là hệ thống
duy nhất khuyến khích xây dựng mạng lưới thông qua cách ăn
nói, trang phục và phong cách, và một tác phong làm các việc
trên đời.
