cần đến 4 ngày ăn, uống rượu, chơi gôn, tháp tùng ông ta đi dự
tiệc hoặc đi ăn cưới. Trong vài trường hợp, tôi cùng ông ta đi
Penang, Ipoh hay cao nguyên Cameron để đợi lúc thích hợp.
Ông ta tính tình trầm tĩnh, gần như luôn luôn bình thản, và
lặng lẽ. Nhưng ông có thể sẽ trở nên khá sôi động khi cảm thấy
nguy hiểm. Ông ta bảo tôi rằng ông không bao giờ cho phép ai
đẩy ông ta đến một quyết định bởi vì khi ông không bình tĩnh
và thoải mái, ông có thể phạm sai lầm. Nếu bị thúc ép, ông ta sẽ
hoãn quyết định. Nhưng chẳng bao lâu tôi biết rằng trước kia
ông ta đã làm thế, rồi không bao giờ nhìn lại.
Các viên cao ủy làm việc giỏi ở Kuala Lumpur là những người
ý thức được điều này, nhất là Tom Critchley của Úc và Geofroy
Tory của Anh. Họ chiều ý ông, chơi gôn và xì phé với ông.
Critchley có thể thua vài trăm đô ở các cuộc chơi xì phé trong
mấy tháng – một số tiền không lớn, nhưng cũng không phải
nhỏ. Tunku thích thắng hay nói đúng hơn là không thích thua.
Đó là một phần của nền giáo dục hoàng gia của ông. Tôi không
phiền hà gì điều đó bởi vì mục đích của tôi là làm rõ được những
điểm trong thỏa ước, nhưng tôi đã tước đi của ông cái cảm giác
thỏa mãn do chiến thắng mang lại vì đầu óc tôi không chú ý đến
ván bài. Có một lần khi tôi đã thua vài trăm đô sau khi nhận cú
điện thoại thứ ba từ Singapore, ông ta nói: “Kuan Yew, hãy chú ý
đến việc chơi bài. Tôi không thích ăn anh khi đầu óc anh không
tập trung. Công việc có thể đợi đến sáng mai”. Tôi cười và nhớ
đến các cuộc đàm phán ở London năm 1956 và Lennox–Boyd
viết trả lời một bức điện trong khi đang nghe David Marshall nói
chuyện. Tôi nói: “Tunku, khi tôi đến nghe điện thoại, tôi biết
rằng ông tố 15 đôla, tôi nghi ông có ba con già mà tôi lại không
có bài để theo, vì thế tôi phải chạy”. Ông ta không chịu lý lẽ đó.
Ông ta chỉ muốn thắng sau khi tôi đã cố gắng hết mức.
