vườn, đi bộ tám dặm từ Telok Kurau về Norfolk. Chúng tôi đi hai
tiếng mới tới. Dọc đường tôi thấy những người Malay khiêng đồ
đạc và đủ thứ món ra khỏi những căn nhà lớn. Người Hoa thì
lùng sục các kho hàng để tìm những món ít cồng kềnh nhưng
lại có giá trị hơn. Một khu nhà gỗ cũ kỹ cách nhà chúng tôi độ
hai căn đã bị cỡ hai chục gia đình chiếm cứ. Đàn ông trong đó là
các tài xế. Nhưng họ chưa tấn công nhà chúng tôi. Có thể lấy
được nhiều món tốt hơn trong các ngôi biệt thự lúc này đã sạch
bóng người Âu vì họ đã bị tập trung và tống giam. Tôi đã trở về
đúng lúc.
Suốt hai tiếng đi bộ từ Telok Kurau về Norfolk, tôi đã trông
thấy một Singapore với guồng máy an ninh trật tự bị dừng lại.
Quân Anh đã đầu hàng. Cảnh sát địa phương – gồm các hạ sỹ
quan người Ấn và người Hoa cùng các binh sĩ người Malay – đều
đã biến mất, họ sợ người Nhật sẽ xem họ như phần tử trong
guồng máy quân đội Anh. Lính Nhật thì chưa xác lập sự có mặt
của họ trong thành phố. Mỗi người tự có luật của mình.
Do thói quen, đa số dân chúng vẫn tôn trọng pháp luật.
Nhưng khi các ông chủ đã biến mất, những kẻ táo tợn đã thừa cơ
hội để cướp phá các nhà kho, các cửa hàng bách hóa và cửa hiệu
của các công ty Anh, lấy đi những của cải mà họ coi như chiến
lợi phẩm hợp pháp, tình trạng này kéo dài vài ngày cho đến khi
người Nhật phục hồi được trật tự; họ khiến dân chúng khiếp sợ
bằng cách bắn hay chặt đầu vài kẻ hôi của họ tình cờ bắt được và
bêu đầu chúng trên những cây cầu lớn hay ngã tư đường chính.
Quân Nhật cũng đi trấn lột. Trong những ngày đầu, bất kỳ ai
đi trên đường có một cái bút máy hay đồng hồ cũng có thể bị
tước mất. Lính tráng có thể chính thức vào nhà để lục soát, hoặc
giả vờ làm như thế, nhưng thực ra là để lấy đi những món nho
nhỏ có thể mang theo bên mình. Ban đầu, họ cũng lấy cả những
