trưởng Anh, kỷ luật, tài ba và ưu thế tuyệt đối của họ trên mặt
biển – tất cả đã bị bọn lính Nhật trông kỳ cục kia hạ gục. Ông
không thể hiểu làm sao một dân tộc lôi thôi như thế lại có thể
đánh bại các sỹ quan Anh kiêu dũng kia. Làm sao bọn chúng
đánh chìm được những con tàu như Prince of Wales và Repulse,
làm tan tác hạm đội Anh, bắn rơi máy bay của Không quân
Hoàng gia và bắt sống 130.000 lính Anh với một lực lượng chỉ
có 110.000 quân và bao vây Singapore có hai tuần lễ? Khi nhìn
ông ngày càng hôn mê đi, tôi đã nghĩ giá mà ông chết trước khi
tất cả những chuyện này xảy ra thì tốt cho ông hơn.
Những quan hệ hữu dụng của ông với Singapore dưới chế độ
thuộc địa đã đứt đoạn, nhưng ông có một người bạn Nhật, một
ông tên là Shimoda, người mà cha tôi đi tìm gặp vài ngày sau khi
ông nội tôi mất. Những khó khăn của thời chiếm đóng đã làm
cha tôi điềm tĩnh hơn. Ông trở nên có trách nhiệm hơn trong
thời kỳ khó khăn. Ông kiếm được công việc với bộ phận quân
đội lo về tiếp tế xăng dầu và cũng tìm được cho tôi công việc đầu
tiên trong đời. Do cha tôi yêu cầu và do tình cảm với ông nội tôi,
ông Shimoda đã tìm cho tôi công việc trong một thế giới mới với
người Nhật đóng vai ông chủ lớn.
Tôi làm thư ký trong công ty của ông ta được một năm, sao
chép các hồ sơ để dùng trong công ty và thư từ với các công ty
Nhật khác. Khi công ty Shimoda đóng cửa, tôi xin được một
chân thư ký đánh máy ở bên kia quảng trường Ra es, trong
một kumiai, tổ hợp, kiểm soát những thực phẩm chính –gạo,
đường, dầu ăn, muối và cả thuốc điếu cũng như thuốc sợi nữa.
Tôi lĩnh lương bằng đồng tiền do quân Nhật phát hành, những
đồng tiền có in hình những cây dừa và cây chuối. Tiền này,
người ta gọi là “tiền chuối”, không có số sêri và mỗi tháng mỗi
mất giá. Công việc này quý ở chỗ là lương còn được trả bằng
