Việc buôn bán rất sôi nổi với các mặt hàng thuốc tây đang ngày
càng khan hiếm, hay lấy từ những kho thuốc trữ từ hồi trước
chiến tranh. Thứ có giá nhất là Sulphonamide Pyridine. Những
món hàng có lãi cao khác là rượu như Johnnie Walker và
Hennessy, thuốc lá Anh trong hộp thiếc 50 điếu, nữ trang, bất
động sản và tiền dùng trong Các thuộc địa vùng eo biển (tiền
Singapore dùng trước thời Nhật chiếm đóng.)
Các tay môi giới hoạt động chủ yếu trên đường High hoặc
Chulia, gần quảng trường Ra es. Tôi tham gia hàng ngũ này
vào năm 1944 và học cách trữ hàng, nhất là những món nữ
trang nho nhỏ ngày càng mất giá. Tôi mua những thứ đó, trữ vài
tuần, rồi bán lại với giá chắc chắn là cao hơn. Cũng rất dễ kiếm
tiền nếu mình có những mối mang làm ăn tốt. Ở đầu dây bên
này là những người thuộc lớp trung lưu đang phải bán tài sản
của ông bà để mong sống còn. Mẹ tôi quen biết rất nhiều phụ nữ
gia đình khá giả trước đây, nay cần phải bán nữ trang và tài sản
tại một xứ Singapore đang ngày càng khan hiếm thực phẩm.
Bọn môi giới chúng tôi sẽ gạ bán những món đó cho những
người ở đầu dây bên kia. Đó là những người muốn bán cho các
viên chức Nhật đang nóng lòng đổi mớ tiền chuối thành những
món có giá trị lâu dài hơn, hoặc để tặng cho các sỹ quan Nhật đã
dành cho họ những hợp đồng béo bở.
Điều then chốt để sống còn là khả năng xoay xở. Một công
việc do tôi tiến hành đã thay đổi dòng đời của tôi. Khi làm môi
giới trong chợ đen, tôi gặp Yong Nyuk Lin, một sinh viên khoa
học của Đại học Ra es đang làm việc cho Công ty bảo hiểm hải
ngoại trên đường Chulia, Nyuk Lin và tôi thường đến một tiệm
kim hoàn của hai anh chàng người Hakka, cũng là sinh viên
Ra es, làm với ông anh của họ. Cửa tiệm đó là nơi gặp gỡ của
các tay môi giới chuyên mua bán các món nữ trang. Cửa tiệm
