cứ phe nào. Tôi sẽ trưng bằng chứng về chuyến đi Penang và
Cameron của tôi, rồi sau đó là chuyến đi của mẹ và em trai tôi kế
đó hai tháng để khẳng định nhận xét của tôi rằng đấy là nơi an
toàn nhất cho gia đình. Nhưng một ngày kia, sau hai tháng như
thế, việc theo dõi ngừng lại. Đó quả là một chuyện làm tôi mất
cả tinh thần.
Sau khi thôi làm hồ dán vì không còn ai mua nữa, tôi kết hợp
với một người Thượng Hải tên là Low You Ling. Anh ta là một
nhà thầu xây dựng cỡ nhỏ, tuổi khoảng ngoài ba muơi. Anh ta
không có người hợp tác. Tôi biết nói tiếng Nhật, anh ta thì
không. Hai chúng tôi thầu được những công việc nho nhỏ từ các
công ty Nhật và từ butai, các trung đoàn đóng quân tại
Singapore. Để gia tăng quan hệ với khu vực dân sự, tôi liên kết
với ông Kageyama, một viên chức dân sự Nhật, tuổi ngoài ba
mươi, từng làm việc cho kumiai. Khi trong kumiai chẳng còn
bao nhiêu công việc vì tàu bè Nhật cứ bị đánh chìm và hàng hóa
trở nên khan hiếm, ông ta quyết định tách ra làm một trung
gian giữa các công ty lớn của Nhật, quân đội và các nhà cung
ứng địa phương. Ông ta và tôi bổ sung cho nhau, với Low có khả
năng thi công và nhiều quan hệ với các nhóm thợ xây, thợ mộc,
thợ nề mà chúng tôi cần đến. Kết hợp với nhau, chúng tôi cũng
kiếm sống được.
Tôi tiếp tục hoạt động trong thị trường chợ đen, làm môi giới
cho bất cứ thứ gì buôn bán được. Đó là tình thế không có gì để
lỗ. Mọi thứ đều ngày càng khan hiếm. Siêu lạm phát nghĩa là cái
gì cũng lên giá. Nhưng người ta phải có vốn mới giàu lên được.
Tôi đã có thể huy động vốn và mau lẹ tích lũy thêm được một số.
Tôi hiểu một khi nắm tiền mặt thì điều quan trọng nhất là biến
ngay nó thành món gì có giá trị lâu dài hơn, nếu không nó sẽ
biến mất ngay trên tay mình. Trong cơn điên cuồng biến tiền
