vào thế rất bất lợi. Họ không thể học tiếng Nhật dễ dàng. Những
ai nói được tiếng Nhật, như dân từ Đài Loan, trở nên rất có giá;
một số người như thế đã cư ngụ ở Singapore trước thời chiếm
đóng, nhưng một số khác đã theo chân quân Nhật qua đây. Giới
trẻ địa phương học chút tiếng Nhật đủ để kiếm được việc làm,
nhưng ngoài ra thì đa số người dân vẫn đàng hoàng. Họ không
muốn cộng tác với kẻ thù. Họ chỉ muốn sống còn qua ngày, chịu
thiệt với giới cầm quyền càng ít càng tốt. Rất ít người dám
chống người Nhật, cho dù trong bí mật.
Có một số khác, bọn cơ hội và khôn lỏi, chọn con đường ủng
hộ và cộng tác với Nhật. Họ cung cấp lao động, vật tư, thông tin,
gái, rượu, thức ăn ngon, và họ đã làm giàu. Những kẻ may mắn
là các nhà thầu cung cấp hàng cho quân đội và hành nghề xây
dựng.
Những người may mắn nhất và phát đạt nhất như là anh em
nhà Shaw, có được giấy phép mở sòng bạc trong những khu giải
trí, như Tân Thế Giới và Đại Thế Giới. Với một dân chúng thất
chí, bị tước đoạt, đang đối mặt với nguy cơ bị hủy diệt hàng loạt
trong một vài năm trước khi người Anh trở lại và loại bỏ người
Nhật, cờ bạc trở thành một thứ thuốc ngủ tuyệt vời. Dân địa
phương tới những khu giải trí để thử thời vận và tiêu phí tiền
bạc, trong khi kẻ khác tới để xem cho hết thời gian. Thật lạ lùng
là người ta đã tiêu hết bao nhiêu là tiền bạc và thời gian bằng cái
cách đơn giản như vậy. Khi không chắc chắn sống còn, thì mọi
trò may rủi đều được đón nhận. Ngay chính cuộc sống cũng trở
thành trò may rủi.
Nhưng dù bạn kiếm được tiền thế nào, điều quan trọng nhất
là giữ gìn giá trị của nó bằng cách đổi thành hàng hóa khác hay
tiền thuộc địa Anh. Ngũ cốc và thực phẩm thì cồng kềnh, bảo
quản và xử lý khó. Những món được lùng mua nhiều nhất là
