HƠN CẢ TUYỆT VỜI - Trang 28

bằng một giọng yếu ớt, nhưng cấp bách:
- Alexandra ơi, Alexandra, có phải con đấy không?
Giọng của mẹ cô có vẻ than thở nhưng tức giận, khiến Alexandra dừng lại,
và cô quyết định sẽ cương quyết chống lại ý kiến của mẹ về chuyện Will
Helmsley. Cô bước vào phòng mẹ. Bà Lawrence đang ngồi trước bàn trang
điểm, mặc chiếc áo cũ vá nhiều chỗ, cau mày nhìn bóng mình trong gương.
Từ ngày chồng chết đến giờ mới 3 năm mà trông bà già thêm hàng chục
tuổi, Alexandra buồn bã nghĩ, khuôn mặt xinh đẹp một thời bây giờ già cỗi,
cặp mắt hết sáng long lanh, mái tóc đen láng mượt bây giờ biến thành màu
nâu lốm đốm bạc. Alexandra biết chính sự lo buồn đã tàn phá khuôn mặt
của mẹ cô, mà cũng vì tức giận nữa.
Sau khi George Lawrence chết được ba tuần, một cỗ xe ngựa lộng lẫy dừng
trước cửa nhà. Trong xe là “gia đình kia” của người bố thân yêu của
Alexandra – vợ và con gái mà ông đã sống cùng ở London hơn 12 năm trời.
Ông đã để cho gia đình hợp pháp của mình sống gần như nghèo khổ ở
Morsham, còn gia đình không hợp pháp sống đầy đủ sung túc ở London.
Ngay bây giờ, mỗi khi Alexandra nhớ lại cảnh bất ngờ cô giáp mặt đứa em
khác mẹ ở tại ngôi nhà này vào cái ngày tai hại ấy, là cô lại nhăn mặt đau
đớn. Đứa con gái tên là Rosa, nó cực kỳ xinh đẹp, nhưng việc này không
làm cho Alexandra đau đớn bằng việc Rosa đeo cái hộp đựng khung ảnh
nhỏ nơi cổ. Cái hộp bằng vàng tuyệt đẹp nằm trên cái cổ trắng trẻo mảnh
mai, Lawrence đã cho nó cái hộp này, giống như cái hộp ông đã cho
Alexandra, nhưng hộp của Alexandra bằng thiếc. Cái hộp thiếc và việc ông
chọn sống với cô gái tóc vàng xinh đẹp đã nói lên rõ ràng bố Alexandra đối
với mẹ con cô như thế nào.
Chỉ có một lĩnh vực ông đối xử với hai gia đình bình đẳng nhau, đó là lĩnh
vực tư hữu: ông chết đi với hai bàn tay trắng, không có tài sản gì để lại cho
hai gia đình.
Vì số phận hẩm hiu của mẹ, Alexandra chôn chặt nỗi khổ đau xuống tận
đáy lòng, và cố sống bình thường. Nhưng nỗi đau đớn của mẹ cô đã biến
thành sự cuồng nộ. Bà Lawrence suốt ngày đem ở miết trong phòng ngủ để
nuôi dưỡng sự giận dữ, giao việc nhà cho Alexandra giải quyết. Suốt hai