Chương XI
Hôm sau, Ngạnh lại đến và đi cùng một chú bộ đội mặc áo màu biên
phòng. Nhụ đoán là chú Thuận, nhưng không thấy có ống nhòm. Quần đùi,
áo may ô màu cháo lòng, trông Ngạnh rắn chắc như một thỏi sắt.
- Chú Thuận đấy. - Ngạnh nói.
- Cháu cũng đoán thế. Thế ống nhòm của chú đâu?
Chú Thuận cười vỗ vào vai nó:
- Đây này! - Chú chỉ vào đôi mắt của mình.
Nhụ ngước nhìn và thấy đôi mắt chú trong trẻo, long lanh sáng, lòng
đen dày và to, theo ông Nhụ có lần nói, thì đó là dấu hiệu của người có lòng
lành, có thể ra khơi vào lộng với họ được.
- Cháu nghĩ, nếu được nhìn toàn đảo qua ống nhòm của chú, thì thú
lắm.
- Thế bây giờ cháu có bận không?
- Cháu trực nước, nước đầy phuy này thì cho ống nứa vào phuy khác.
Trông cả một dãy nước thế, chỉ nửa đêm, tàu bố cháu về, có bao nhiêu dốc
xuống tàu hết. Lần nào cũng thiếu nước.
- Vậy thì, để chú.
Chú rất mau lẹ, nối thêm một ống nứa và nước lập tức chảy vào cái
thùng phuy to, còn chờ sẵn ở hàng ngoài.
- Thấy chưa. Còn lâu mới đầy. Ta đi chơi một lúc. Đảo đẹp phải xem
bằng mắt chứ. Đi được rồi!
Chú Thuận nói và lập tức kéo cả hai đứa ra ngoài sân. Gọi là sân,
nhưng đấy là bãi cát trắng rộng và dài, được viền bằng mấy cây dứa dại, để
ngăn nó với bờ biển. Mặt trời đã về chiều, ẩn sau những làn mây đùng đục,
âm âm, tỏa xuống bãi cát một thứ ánh sáng nửa vời. Đường ven mép biển,
do những bàn chân to bản và vững chãi của người dân chài vạch lên, như
một vết chém nghiêng, rồi mất hút vào đám cây cỏ hoang dại, mùa nào
cũng rụt rè nở những chấm hoa lăn tăn, đủ các sắc màu. Dưới vòm xanh tư
lự của cây rừng, đã thấy những chiếc lá tàn úa. Gió bắt đầu khô, xao xác
thổi lồng lên từng đợt, rồi tắt ngay trong những vòm cây cao, để lại vẻ bơ
vơ trống trải sau những cành vươn ra, cong queo, khuềnh khoàng như
những cánh tay dị tật.
Chú Thuận nói với Nhụ:
