2. THUNG LŨNG MẶT TRỜI
Idaho, tháng 7 năm 1999
Warren Buffett bước ra khỏi xe và lấy chiếc cặp hồ sơ từ trong cốp sau.
Ông đi nhanh giữa hai hàng trụ căng dây xích i-nox sáng lóa xuyên qua
cổng kiểm tra để ra điểm đỗ máy bay - nơi một chiếc phi cơ nhỏ màu
trắng gắn động cơ phản lực Gulfstream IV - cỡ thương mại dành cho các
đường bay ngắn nhưng thuộc vào loại máy bay tư nhân lớn nhất thế giới
vào năm 1999 - đang đậu chờ ông và gia đình. Một trong những viên phi
công đón lấy chiếc va-li từ tay ông và xếp nhanh vào khoang hành lý.
Mọi phi công mới bay với Buffett lần đầu tiên đều rất ngạc nhiên khi
thấy ông tự lái xe ra sân bay và tự tay xách hành lý. Ông bước lên cầu
thang máy bay và mỉm cười chào toàn thể nhân viên phi hành đoàn -
trong đó có một vài người mới - rồi đi thẳng tới chỗ ngồi bên cạnh cửa
sổ, nơi ông sẽ không nhìn ra ngoài, dù chỉ một lần, trong suốt chuyến
bay. Tâm trạng ông rất vui vì ông đã chờ đợi chuyến đi này suốt mấy
tuần qua.
Peter và Jennifer, hai vợ chồng con trai ông và hai đứa cháu nội, cùng
con gái ông, Susan và bạn trai của cô đều đã yên vị trong những chiếc
ghế bọc da quanh bar cà phê giữa gian phòng dài gần 14 mét bên trong
thân chiếc máy bay tư nhân hạng nhất này. Họ dịch ghế ra xa khỏi những
bức vách có gờ cong để nhường khoảng trống cho các tiếp viên khi mang
cà phê, các loại bánh, trái cây và nước giải khát ra phục vụ. Một chồng
tạp chí nằm bên cạnh ghế sofa, có thể “điểm mặt” các tạp chí danh tiếng
như: Vanity Fair, the New Yorker, Fortune, Yatching, the Robb Report,
the Atlantic Monthly, the Economist, Vogue, Yoga Journal. Tiếp viên đã
đặt mua riêng cho Buffett một chồng báo khác và một túi đầy những hộp
khoai tây chiên giòn cùng những lon Cherry Coke có màu rất hợp với
chiếc áo gi-lê màu đỏ Nebraska của ông. Ông khen cô đôi câu và trò
chuyện dăm ba phút nhằm ổn định tinh thần cô khi lần đầu tiên cô bay
cùng ông chủ của mình. Rồi ông nhờ cô thông báo với các phi công rằng
gia đình ông đã sẵn sàng cất cánh. Xong, ông bắt đầu chăm chú vào một
