“À, ông ấy là một người bạn của tôi.” Graham nói. “Ông ấy vừa mới
mua một ít trong cổ phần của Washington Post.” Không biết và cũng
không quan tâm, Byrne không đồng ý gặp mặt. Sau đó Lorimer “Davy”
Davidson, một người bạn cũ của Buffett, đã nghỉ hưu khỏi GEICO từ
năm 1970, đã gọi hỏi Byrne
: “Trời ơi, anh thuộc loại ngốc đến cỡ
nào mà lại cho qua một cuộc gặp với Warren Buffett hả?”
Byrne được thuê vào GEICO từ năm 1976 để đưa GEICO - đang trên bờ
vực phá sản - ra khỏi nguy hiểm. Từ thời còn là một nhà bảo hiểm cho
một đối tượng duy nhất là các nhân viên nhà nước, GEICO chỉ thuê duy
nhất John Q. Public
. “Hàng triệu người có năng lực khác” chỉ là
những bảng giá vô dụng. “Tăng trưởng, tăng trưởng, tăng trưởng, trọng
tâm là sự tăng trưởng.” Một nhà quản lý thâm niên của GEICO nói.
Nhờ lấy tăng trưởng làm động cơ, giá cả cổ phiếu của GEICO được giao
dịch ở mức cao, đến 61 đô la mỗi cổ phiếu, trên quá xa mức kỳ vọng của
Buffett, nhưng ông vẫn để mắt tới nó. Thực ra, trong 20 năm qua, ông
chưa bao giờ ngừng theo dõi nó.
Năm 1975, “Tôi nhìn lại GEICO và giật mình vì những gì tôi nhìn thấy
sau một số tính toán theo qui luật ngón tay cái về các khoản dự phòng lỗ
đầu tư.” Khi một công ty bảo hiểm xe cơ giới liên tục tăng trưởng, tăng
trưởng và tăng trưởng thì số lượng các vụ tai nạn của khách hàng của nó
cũng tăng lên. Nếu họ đánh giá thấp các mức bồi thường thiệt hại cho
các khách hàng này thì có nghĩa là họ đã đánh giá lợi nhuận quá mức.
“Rõ ràng chỉ cần 60 giây xem xét là nhận ra ngay rằng công ty đã đánh
giá thấp chi phí và tình hình kinh doanh đang xấu đi. Tôi vào công ty
gặp Norm Gidden, CEO, trong một trong những chuyến đi Washington
của tôi. Tôi có biết Norm và thích Norm trong 20 năm có lẻ. Ông ấy thân
thiện, nhưng không hề quan tâm lắng nghe ý kiến của tôi. Họ phản đối
quyết liệt ý kiến đó. Ông ấy gần như xua đuổi tôi ra khỏi văn phòng của
mình và không trả lời gì về vấn đề tôi đã nêu ra.”
Đó là vì Buffett, người không sở hữu cổ phiếu của họ, đang cố gắng làm
ban quản trị GEICO nói vài ra lời cho thấy ông vẫn còn gắn bó với
GEICO như thế nào từ ngày Lorimer Davidson vừa mới nghỉ hưu. Đó là
