Bên ngoài những căn nhà gỗ cáu bẩn ở Đại lộ Barker, Nebraska đang
trượt dài trong tình trạng mất trật tự. Nạn bán rượu lậu bùng nổ ở Omaha
và kéo dài mãi đến năm Warren lên ba tuổi.
đối diện với việc kê biên đất đai thế chấp phát sinh từ những vi phạm các
hợp đồng trồng trọt hay chăn nuôi.
thủ phủ Lincoln của Omaha đến khi các nhà làm luật vội vàng thông qua
một đạo luật hoãn trả nợ thế chấp.
Khi những cơn gió lạnh thổi qua những ngọn đồi khô cằn nứt nẻ ở miền
Tây vào tháng Mười Một năm 1933, chúng cuốn theo từng xoáy bụi đất
tạo thành những đám mây đen cao ngút trời đi về bờ Đông đến tận New
York với tốc độ gần một trăm ki-lô-mét một giờ. Những cơn gió mạnh
làm vỡ tan những tấm kính cửa sổ và thổi tung những chiếc xe hơi đang
đậu bên đường. Tờ New York Times so sánh thảm họa này với đợt phun
trào núi lửa ở Krakatoa. Những năm tháng bão tố đen tối đã bắt đầu nổi
lên.
Trong cơn hạn hán tồi tệ nhất của thế kỷ hai mươi, những cư dân Vùng
Trung Tây
phải trú ẩn trong nhà vì sỏi đá từ những luồng cát phun
thẳng vào vách tường nhà và làm lỗ chỗ các tấm kính xe. Leila phải quét
từng lớp bụi đỏ ra khỏi hành lang vào mỗi sáng. Vào sinh nhật thứ tư của
Warren, một đám bụi đỏ vùi lấp hành lang trước nhà Buffett và gió thổi
làm bay cả bát đĩa và khăn trải bàn trên bàn tiệc.
Cùng với gió bụi là tháng ngày nóng bức chưa từng thấy. Vào mùa hè
năm 1934, nhiệt độ ở Omaha lên đến 46
o
C. Sau nhiều ngày tìm kiếm,
một nông dân ở Nebraska đã tìm thấy con bò của mình bị mắc kẹt dưới
một khe nứt giữa một cánh đồng hẻo lánh.
thường kháo nhau về câu chuyện rằng có người bị ngất do một giọt nước
đập vào mặt và phải được hồi sinh bằng ba xô cát. Người ta ra ngủ ở sân
sau nhà họ, dựng lều trại trong khuôn viên của Trường Trung học Thành
phố và trên sân cỏ của Viện Bảo tàng Nghệ thuật Joslyn ở Omaha. Nhờ
thế mà họ không bị nướng chín trong ngôi nhà của mình. Warren cố gắng
tuyệt vọng để ngủ với tấm drap trải giường ngâm nước ướt sũng, nhưng
