ăn nấy của hàng xóm, trong khi cha chúng mặc com-lê và mẹ chúng mặc
đầm và mang vớ.
Phần đông những người láng giềng của họ đều bị giảm chất lượng cuộc
sống, nhưng Howard, con của kẻ bán tạp hóa, đã đưa gia đình mình tiến
vào nửa trên của tầng lớp trung lưu. “Chúng tôi khá giả hơn đôi chút dù
đang trong thời kỳ khó khăn.” Ông nhớ lại. Ông là người khiêm tốn nhất
trong một gia đình khiêm tốn. Trong khi 50 người đứng xếp hàng để bốc
dỡ cam lên xe tải của cửa hàng Buffett & Sons với mức lương 17 đô la
một tuần, việc bền bỉ đi gõ cửa các gia đình của Howard đã làm cho
nghề môi giới chứng khoán của ông, bấy giờ gọi là công ty Buffett &
Sons, đạt được thành công.
Omaha bị đặt dưới sự kiểm soát của quân
đội trong thời gian ngắn do các cuộc đình công của giới tài xế taxi và các
cuộc bạo động năm 1935, nhưng Howard lại mua được một chiếc Buick
mới toanh. Ông trở thành người xông xáo trong nhóm các chính trị gia
thuộc Đảng Cộng hòa tại địa phương. Doris, ở tuổi lên bảy, luôn tôn thờ
cha mình, đã say sưa ngắm nhìn quyển tiểu sử tương lai của ông có dòng
chữ ông tự viết vào một trong những cuốn tập đi học của cô: Howard
Buffett, Nghị sĩ.
Một năm sau, vẫn còn trong cái bóng ảm đạm của
cuộc Đại Suy thoái, nhưng Howard đã xây một ngôi nhà hai tầng khang
trang kiểu Tudor bằng gạch đỏ tại Dundee, ngoại ô Omaha.
Khi gia đình sắp dọn về nhà mới, Leila nghe tin Marion, em trai bà, cũng
là con trai duy nhất của nhà Stahl, người sẽ nối dõi tông đường và không
có dấu hiệu của chứng trầm cảm,
đang là một luật sư thành công ở
New York thì bỗng dưng mắc bệnh ung thư vô phương cứu chữa ở tuổi
37. “Chú Marion là niềm kiêu hãnh và là niềm vui của gia đình mẹ tôi,”
Warren nói. Marion chết vào tháng Mười Một, không có con cái. Cả gia
đình ông rơi vào niềm đau vô tận. Một chuyện buồn nữa lại đến khi cha
của Leila, John Stahl, đột quỵ lần thứ hai và trở nên yếu hẳn. Bernice,
chị của ông, chăm sóc cho ông tại nhà và dường như cũng bị rơi dần vào
trầm cảm. Một người chị khác là Edie, là giáo viên, đẹp nhất và có máu
phiêu lưu nhất trong số các chị em, đã thề sống độc thân cho đến năm 30
tuổi hoặc cho đến đám cưới của Bernice. Nhưng Leila, sắc sảo và tỉnh
táo, không dễ sa lầy vào nỗi thống khổ của gia đình. Cô đang hành động,
