“Cha tôi viết sẵn một tuyên bố thua cuộc. Tất cả chúng tôi lên giường
vào khoảng 8 giờ 30 hay 9 giờ gì đó vì chúng tôi không bao giờ thức
khuya. Rồi sáng hôm sau ông đánh thức chúng tôi dậy để nghe tin ông
đã chiến thắng.”
Sự nghi ngờ từ sâu thẳm của Howard về những cuộc phiêu lưu ra nước
ngoài còn lớn hơn cả cố tật của chính mình trong tính cách của một tín
đồ theo phái Quaker
Nó phản ánh dòng thác của một thứ chủ nghĩa
biệt lập bảo thủ từng ăn sâu và lan rộng khắp các bang vùng Trung Tây.
Trong khi dòng thác đó đang khô cạn dần thì Trân Châu Cảng lại làm
cho nó sôi sục trở lại trong phút chốc. Bất kể tầm ảnh hưởng rộng khắp
của Roosevelt, sự ủng hộ của giới lao động đối với chính sách đối ngoại
của ông tại Omaha bị dao động mạnh trong một quãng thời gian đủ để
Howard được lựa chọn trước một đối thủ nặng ký và có lẽ, hết sức tự tin.
Tháng Giêng tiếp theo, gia đình Buffett cho thuê ngôi nhà ở Dundee và
lên tàu lửa đi Virginia. Ernest chuẩn bị cho họ một hòm thức ăn được
đóng kiện rất đẹp với lời dặn không được để lạc vào các toa khác, nếu
không chúng sẽ bị lây nhiễm nhiều chứng bệnh kinh khiếp từ những
người phục vụ trên tàu.
Họ tới Nhà ga Washington và rơi vào tình trạng hỗn loạn của một thành
phố tỉnh lẻ. Từng đám đông lớn tràn ngập các ngả đường, hầu hết họ
đang làm việc tại các nhà máy mới của chính phủ thời chiến tranh. Quân
đội đã trưng dụng hầu hết các tòa nhà, văn phòng, bàn ghế, bút viết trong
tầm tay trong nỗ lực tự thu xếp vào Lầu năm góc vừa mới được xây
xong. Đó là một tòa nhà văn phòng lớn nhất thế giới nhưng ngay lập tức
bị qua mặt khi vừa được khánh thành. Giờ đây, các tòa nhà văn phòng
tạm thời nằm chen kín khu trung tâm thương mại của thành phố.
Những đoàn người mới đến góp phần làm tăng gấp đôi dân số của thành
phố. Một đám người da đen nhếch nhác tràn qua cây cầu trên đường số
14 từ hướng Virginia, trốn chạy khỏi các trang trại trồng thuốc lá, những
cánh đồng bông vải và các nhà máy dệt của vùng đất phương Nam nghèo
đói, bị quyến rũ bởi viễn cảnh tìm được một việc làm tại thành phố sầm
uất nhất thế giới. Theo sau những con người đáng kính, những người
