xấu. Bernice, em gái bà nói xa nói gần rằng mình sẽ tự tử, rằng cô sẽ
không chịu trách nhiệm về những chuyện sẽ xảy ra nếu gia đình không
đưa cô vào chữa trị tại Bệnh viện Norfolk, nơi Stella, mẹ của bà, đang
được chữa trị nội trú dài hạn. Edie, giờ đây giữ nhiệm vụ trông nom em
gái, đi hỏi ý kiến bác sĩ. Họ cho rằng Bernice muốn được sống cùng mẹ
và gây áp lực một cách có ý thức để đạt được đòi hỏi của mình. Tuy
nhiên, gia đình Buffett xem ý định tự tử của Bernice là rất nghiêm trọng
và họ đã đưa bà vào Norfolk.
Chi tiết về những rắc rối của gia đình Stahl hiếm khi được mang ra bàn
bạc trước mặt bọn trẻ. Mỗi đứa tự thích nghi với Washington theo cách
riêng của mình. Cô bé xinh đẹp 15 tuổi Doris có cùng cảm giác như
Dorothy, người vừa rời khỏi vùng đất trắng-và-đen Kansas để bước sang
vùng đất phù thủy đầy màu sắc. Cuộc sống của cô hoàn toàn biến đổi. Cô
trở thành hoa khôi của thành phố Fredericksburg và đem lòng yêu mến
thành phố này.
Leila bắt đầu xem con gái mình như một đứa thích
bon chen đua đòi và thỉnh thoảng vẫn tung những trận đả kích vào con
gái. Vào lúc này, Doris đã biết cách chống lại những cơn giận dữ của mẹ
và cô bé bắt đầu đấu tranh để tự khẳng định mình.
Trong khi đó, Warren, 12 tuổi, phải bỏ ra sáu tuần lễ đầu tiên theo học
lớp 8 nhưng trình độ học sinh lớp này thấp hơn những gì cậu được giảng
dạy ở Omaha. Một cách rất bản năng, việc đầu tiên của cậu là xin vào
làm tại một hiệu bánh nơi cậu “gần như chẳng phải làm gì cả. Tôi không
phải nướng bánh và cũng không đứng bán hàng.” Ở nhà, hết giận dữ đến
khổ sở vì bị mang ra khỏi nơi chôn nhau cắt rốn của mình, cậu muốn
được gởi trở về Omaha và nói rằng có “vật dị ứng” bí mật phá rối giấc
ngủ của cậu. “Tôi viết cho ông nội những lá thư với lời lẽ thống thiết và
thế là ông bảo cha tôi: “Anh phải đưa cháu tôi quay về đây ngay lập tức.
Anh đang hủy hoại cháu tôi đấy!”” Chịu hết nổi, cha mẹ cậu phải cho
cậu lên xe lửa quay về Nebraska và ở lại đó trong vài tháng. Trong sự vui
mừng, cậu đi cùng người bạn đường lớn tuổi là Thượng Nghị sĩ bang
Nebraska Hugh Butler. Cậu vẫn luôn hợp với những người lớn tuổi hơn
và nhanh chóng trò chuyện một cách dễ dàng cùng Butler với phong thái
