Ralph Schey, người đứng đầu Scott Fetzet, một liên minh ở Ohio,
đã đưa công ty của mình vào thế kẹt bằng cách bí mật tiến hành
một vụ sang nhượng sử dụng đòn bẩy nợ. Với các phân ngành kinh
doanh đang có lợi nhuận ổn định, từ máy hút bụi hiệu Kirby cho đến
từ điển bách khoa toàn thư World Book, Scott Fetzer đã tự biến
mình thành một con mồi ngon ngay trước mặt nhà săn lùng công ty
Ivan Boesky và ông này nhanh chóng nhảy vào đưa ra một giá thầu
cho riêng mình.
Buffett gởi cho Schey một lá thư ngắn trong đó nói rằng:
“Chúng tôi không thực hiện những thương vụ không thân thiện. Nếu
anh muốn theo đuổi một cuộc sáp nhập, hãy gọi cho tôi.” Schey
nhảy cẫng lên trước lời đề nghị bất ngờ của Buffett và với 410 triệu
đô la, Berkshire Hathaway đã mua lại Scott Fetzer.
Hai năm
rưỡi sau khi mua Nebraska Furniture Mart, Buffett đã mua một công
ty với giá hơn nó gấp 8 lần. Lần đầu tiên CEO của một công ty
nhà nước – chứ không phải tư nhân – đã tiếp cận Buffett vì ông ta
thà làm việc cho Buffett còn hơn làm việc (hay bị sa thải) cho một
người nào khác.
Người kế tiếp nhận ra quyền lực của Buffett là Jamie Dimon,
người làm việc cho Sanford Weill, CEO của công ty môi giới chứng
khoán Shearson Lehman, một phân ngành kinh doanh của American
Express.
American Express muốn bán ngành bảo hiểm của họ,
Fireman’s Fund, cho Weill qua một vụ sang nhượng ở cấp ban quản
trị. Weill đã tuyển Jack Byrne từ GEICO để điều hành Fireman’s
Fund. Dimon tiếp cận với Buffett để kêu gọi ông đầu tư tiền bạc –
và cả danh tiếng – của ông vào thương vụ này.
Bất kể tình bạn giữa họ, Buffett không lấy làm tiếc về việc
mất Byrne. Sau khi chấn chỉnh các sai lầm của GEICO, Byrne
thường xuyên ngứa ngáy tay chân và đã bắt tay vào một loạt những
vụ thôn tính và mở ra các ngành hoạt động mới. Buffett muốn
