Trong khi đó, chi phí cao của năm 1987 cũng chưa qua khỏi. Một
lưu ý muộn màng được Kay Graham gởi đến các thành viên của
Nhóm Buffett chỉ hai tuần trước khi kết thúc năm cũ. Một vài
người trong số họ bị sốc. Bà gởi cho họ một hóa đơn. Hóa ra là, bà
không xem họ là khách của bà. Thay vào đó, chính họ phải thanh
toán cho các hành vi ngông cuồng của mình trong những buổi tiệc
linh đình hoành tráng được Kay tổ chức tại Williamburg! Tổng số
tiền phải thanh toán là một con số “rất ngoạn mục”, bà thừa nhận
và thêm vào, “tôi thực sự xin lỗi vì đã gởi hóa đơn trễ như thế này.
Cầu mong quý vị vẫn có một kỳ Giáng sinh vui vẻ và tôi vẫn là một
người bạn của quý vị.”
Buffett đã có một kỳ Giáng sinh vui vẻ, nhưng với một lý do khác:
Món quà Giáng sinh mà ông giành cho chính mình là Coca-Cola. Đó
là một đền bù xứng đáng cho sự thất vọng với Salomon. Trong một
bữa ăn tối tại Nhà Trắng trước đó ít lâu, ông đã nối lại liên lạc với
người bạn cũ Don Keough, lúc bấy giờ là Chủ tịch kiêm COO
của Coca-Cola. Keough đã thuyết phục ông chuyển khẩu vị Pepsi
Cherry sang dùng loại Cherry Coke của Coca-Cola. Buffett thử và
thích loại Coke mới này của Coca-Cola. Gia đình và bạn bè ông kinh
ngạc khi nghe tin con người nổi tiếng trung thành, đặc biệt với
Pepsi, đã thay đổi 180 độ. Tuy nhiên, suốt nhiều năm ròng, cổ
phiếu KO
đắt đến mức Buffett không thể cân nhắc. Hiện tại,
công ty họ đang lâm vào tình thế khó khăn, các nhà đóng chai của
họ đã bước vào một cuộc chiến tranh giá cả ác liệt với Pepsi và đã
làm giá cổ phiếu của Coke giảm xuống còn 38 đô la. Người ta đồn
rằng Coke đang trong tầm ngắm của một vụ thôn tính của kẻ tiếp
quản đáng sợ Perelman và đang tiến hành mua lại cổ phiếu của
chính họ. Mặc dù vẫn còn đắt, nhưng công ty này có phẩm chất của
một thương hiệu lớn đang chịu sức ép như American Express từng
gặp phải trước kia.
