Buffett bước ra và vào một phòng họp khác để gọi đến Kho bạc
Quốc gia hòng tìm kiếm một lệnh hoãn thi hành phán quyết đó.
Đường dây bị bận. Ông gọi cho công ty điện thoại đề nghị cắt ngang
cuộc gọi nọ. Họ gọi lại cho ông và nói rằng đó không phải là một
máy điện thoại đang hoạt động. Đã quá trễ rồi, người ta bảo ông như
thế. Thông báo đã được phát đi. Cả thế giới giờ đây biết rằng
Salomon đã bị cấm làm ăn với chính phủ Hoa Kỳ.
Nhiều thành viên hội đồng quản trị đang chứng kiến cảnh tài
sản ròng của họ bốc hơi nhanh chóng ngay trước mắt. Lại một tình
thế dính líu tới pháp luật nữa, mà trên tất cả là họ đã đoán trước,
đã nằm ngay trên bậc cửa của Salomon. Buffett bỗng nhiên bình
tĩnh và quyết đoán lạ thường. Ông đã đạt tới một nhận thức rất rõ
ràng. Gutfreund đang bị khua chiêng đánh trống đuổi đi vì đã tạo ra
một cơn ác mộng. Giờ đây, chính Warren Buffett này mới đang trên
bờ vực thẳm – không phải để ngắm nhìn sự diệt vong của một đế
chế – không phải để quan sát sự cứu rỗi của một công ty – mà là lèo
lái một Salomon sống dở chết dở đi qua đêm trường của những
biến động có thể dẫn đến diệt vong. Buffett bỗng chùn lại.
Ông nói với ban quản trị rằng ông sẽ thông báo với Bộ trưởng
Kho Bạc Quốc gia Brady rằng ông sẽ không làm chủ tịch lâm thời
của Salomon nữa; ông đến để cứu lấy công ty, chứ không phải để
nhìn thấy nó bị chia năm xẻ bảy. Nhưng đằng nào thì uy tín của
ông cũng bị hủy hoại, ông nghĩ, và tác hại của việc rút lui này sẽ
không lớn bằng nỗi đau ở lại để tiếp tục. Ban quản trị hiểu vấn đề
và đồng ý với ông. Đó là con bài duy nhất và cuối cùng Buffett
phải sử dụng để “chơi” với Brady. Trong khi đó, ban quản trị quyết
định theo đuổi hai hướng khác nhau cùng một lúc. Buffett quay sang
Marty Lipton hỏi: “Anh biết luật sư nào chuyên về các vụ phá sản
không?” Mọi người ngồi như bị đông đá trong thoáng chốc. Sau đó
Feuerstein và Lipton bắt đầu tiến hành các thủ tục nộp đơn xin
