phá sản. Nếu cần thiết, công ty sẽ phá sản trong trật tự chứ không
phải trong một sự hỗn loạn.
Bốn tiếng rưỡi còn lại để nỗ lực đảo ngược phán quyết của Kho
bạc Quốc gia trước một cuộc họp báo mà Salomon đã gởi thư mời để
thông báo rằng Buffett chính thức là chủ tịch lâm thời của Salomon.
Còn chưa đầy bảy giờ sẽ đến giờ các thị trường chứng khoán Nhật
Bản sẽ mở cửa phiên đầu tuần, và bảy giờ tiếp sau đó là thị trường
chứng khoán London. Khi Tokyo mở cửa thì trận lở đất sẽ bắt
đầu.
Các nhà cung cấp tín dụng sẽ rút vốn của họ ngay lập
tức. Cầu xin lòng khoan dung giờ đây khó khăn hơn lúc nào hết.
Salomon không những phải làm thay đổi quyết định của Kho bạc mà
còn phải chứng minh rằng họ hoàn toàn thay đổi hình ảnh trước
công chúng.
John McFarlance, thủ quỹ của Salomon, bước vào trong bộ com-lê
giữ ấm sau khi vừa tham dự một cuộc đua ba môn phối hợp. Anh ta
nói với ban quản trị về hành động của Kho bạc có nghĩa là gì đối với
công ty.
Các ngân hàng đã bắt đầu gởi thông báo nói rằng họ
sẽ rút các hối phiếu thương mại của công ty. Salomon đang
nghiêng về hướng một vụ sụp đổ lớn nhất của một công ty tài chính
lớn nhất trong lịch sử. Nếu chính phủ rút lại sự bảo đảm của mình
đối với Salomon và công ty mất các nguồn tài trợ vốn, có lẽ họ
phải thanh lý toàn bộ tài sản của mình với giá rẻ mạt. Chưa kể kéo
theo sau là hàng loạt hậu quả ở các thị trường khác trên khắp thế
giới, vì chính các nhà tín dụng và các đối tác của Salomon, vốn
không được chi trả, cũng bắt đầu lâm vào khủng hoảng. Tất cả
đều sẽ trôi tuột xuống cống. Buffett e rằng các nhà thực thi pháp
luật sẽ phải hối tiếc vì lập trường không thỏa hiệp của họ.
“Nếu tôi được tự do hành động và muốn tối đa hóa lợi nhuận
cho riêng tôi trong tuần lễ tiếp theo, không những tôi sẽ mua bán
khống bất cứ chứng khoán nào của Salomon trên thị trường chứng
