Sau khoảng ba tháng làm việc tận lực để cải tổ lại công ty, Denham
dẫn Buffett, Olson, Naftalis và Frank Barron đến một địa điểm bí
mật, được chọn theo sự khăng khăng nài nỉ của ủy viên công tố Otto
Obermaier của Phòng Chưởng lý Hoa Kỳ, cách nửa dặm từ văn phòng
công tố viên tại St. Andrew’s Plaza gần Tòa Thị chính. Đó là nỗ lực
cuối cùng để thuyết phục Obermaier và các luật sư của ông ấy
không ra phán quyết.
Là một công tố viên chuộng truyền thống Giéc-manh với một
tình yêu pháp luật và sự tôn trọng sâu sắc lịch sử cũng như truyền
thống của văn phòng Chưởng lý Hoa Kỳ, Obermaier đã cố hình
dung xem ông nên làm gì với sự thất bại vốn đã nằm trong lòng
mình. Ông nhận ra bản chất độc nhất vô nhị của nó. “Đây không
phải là một vụ hành hung trong hệ thống tàu điện ngầm của New
York,” ông nói. Thực ra, ông đã gọi cho Jerry Corrigan “một cách
đáng lo ngại” để nắm bắt mọi ngóc ngách của vấn đề về thị
trường trái phiếu Kho bạc: sự khác nhau giữa trái phiếu hai năm và
ba năm, tần suất các cuộc đầu thầu trái phiếu, và các vụ đấu
thầu được điều hành như thế nào.
Ngồi trong một phòng họp nhỏ đối mặt với Obermaier, Buffett
nói trong hầu hết thời gian. Ông làm việc rất cật lực để chuyển tải
thông điệp mà ông từng nói rất nhiều lần, rằng nếu công ty bị
tuyên có tội, nó sẽ không thể tồn tại được nữa. Tuy nhiên,
Obermaier đưa ra một vài so sánh, như một trường hợp đối với
Chrysler, vốn vẫn tồn tại sau một phán quyết “có tội”.
Sự
khác nhau giữa một công ty bán tài sản hữu hình thuần túy và một
công ty mua và bán không gì khác ngoài những lời hứa hẹn nằm
trên những mẩu giấy con con ngay từ đầu đã không rõ ràng.
Buffett hứa rằng ông sẽ bán các cổ phiếu Salomon của ông bất cứ
khi nào và người của ông sẽ tiếp tục điều hành công ty này. Ông đã
chuyển tải được bản chất chung của những thay đổi về mặt văn hóa
