Wall Street là một nơi đầy những kẻ vụ lợi, dần dần những
nhân viên xuất sắc nhất đều trôi giạt sang nơi khác và mang theo
cả những sổ sách ghi chép kinh doanh sang các đối thủ của
Salomon. Buffett không thể ngủ yên. “ Tôi không thể đóng tâm trí
mình lại.” Ông nói. Cả đời ông luôn tránh các cam kết không có lối
thoát hoặc những việc ông không thể kiểm soát toàn bộ. “ Tôi luôn
tránh bị cuốn vào chuyện này chuyện khác có thể gây rắc rối cho
tôi. Tại Salomon, tôi nhận ra rằng tôi đang bảo vệ những thứ mà
tôi không muốn bảo vệ; và rồi tôi thấy mình bị chỉ trích bởi
chính tổ chức của mình.”
Nhiều tháng trôi qua và Obermaier vẫn đang tự hỏi hành vi của
Salomon có tệ đến mức phải ra một phán quyết “có tội”. Ông ấy
biết rằng “một phán quyết như thế sẽ là một hồi chuông báo tử
cho Salomon.”
Qua việc xem xét các vụ đấu thầu giả,
Obermaier nghĩ rằng điều quan trọng là hành vi của Mozer thiên
về hướng chống lại các qui định của Kho bạc hơn là đơn thuần
mang lại lợi ích cho Salomon. Cũng như thế, không có tổn thất tài
chính xảy ra từ những vụ đấu thầu giả này.
Ông cũng cân
nhắc những lời cam kết của Buffett về việc xác lập một nền văn
hóa công ty mới tại Salomon.
Cùng với Breeden tại SEC, ông bắt đầu tiến hành các cuộc nói
chuyện với Salomon nhằm giúp họ thoát khỏi “án tử”. Frank
Barron, một luật sư đến từ Cravath, đến gặp SEC để thương thuyết
về phần tham gia của họ trong việc giải quyết vấn đề qua một
cuộc gặp với Bill McLucas, cấp phó của Breeden, người đã thông báo
cho Barron rằng mức phạt mà Bộ Tư pháp và Kho bạc Quốc gia dự
kiến đưa ra là 190 triệu đô la cộng với 100 triệu đô la tiền bồi
thường phục hồi nguyên trạng. Barron bị sốc – khoản tiền phạt là
quá lớn đối với một cá nhân giao dịch viên vi phạm các qui định của
Kho bạc nhưng không gây thiệt hại cho nghiêm trọng cho khách hàng
