Liên bang đã môi giới cho một thương vụ trong đó 14 ngân hàng bỏ
ra tổng cộng 3,6 tỉ đô la. Ngân hàng Bear Stearns từ chối tham gia
thương vụ này và phải nhận lấy thái độ thù địch kéo dài của các ngân
hàng còn lại. Người của Meriwether thương lượng một sự thu xếp
cho chính họ và nó được xem là tốt hơn so với “tình trạng nô lệ có
giao kèo” với liên minh của Buffett.
Đêm đó khi trở về Khách sạn Lake, Buffett mới biết chuyện gì
đã xảy ra. Ông có cảm giác rằng Meriwether không muốn bán cho
ông, bởi vì nếu muốn, ông ta ắt có cách. Có lẽ điều lởn vởn trong
đầu Meriwether là, theo một trong những cộng sự của quỹ này nói,
“Buffett chỉ quan tâm đến một điều duy nhất: Danh tiếng của
ông ấy. Do vụ xì-căng-đan của Salomon nên ông không thể được
nhìn thấy đang làm ăn với Meriwether”.
Meriwether chắc
chắn sẽ thoải mái với vụ giải cứu, hơn là nhờ đến bàn tay của
Buffett.
Ngày hôm sau, khi cả đoàn lên xe buýt tham quan mạch nước
ngầm phun từ lòng đất Old Faithful, Buffett vẫn còn nghĩ liệu có
cách nào đảo ngược thương vụ này hay không. Gates thết đãi mọi
người một bữa trưa trong một cửa hàng bách hóa. Khi họ tới
Livingstone, Montana và đầu giờ chiều để lên một xe lửa có chín
toa riêng biệt được trang trí nội thất bằng gỗ bóng loáng và bọc da
mà gia đình Gates đã thuê, Sharon Osberg đang chờ ở đó cùng với
Fred Gilterman, một lập trình viên không quá sôi nổi và là một tay
chơi bài bridge. Gates đã thu xếp cho họ bay tới nhập vào đoàn.
Trong khi những người khác đang thưởng ngoạn các vách núi và
những con thác hùng vĩ của Hẻm núi Wind River, bộ tứ mệt mỏi rút
lui khỏi cuộc đi lên chiếc cầu thang trong suốt đưa ra ngoài vực
thẳm để chơi một trận bài bridge marathon kéo dài 12 giờ. Chốc
chốc, điện thoại của Buffett lại reo và ông nói chuyện với một người
nào đó ở New York về Long-Term như một cảnh đẹp vừa trôi qua
