tại Iowa và một vài chi nhánh tại nước ngoài cũng có mặt trong
ngành năng lượng thay thế. Ông chỉ bỏ ra vừa đủ tiền để mua hơn
75% MidAmerican với giá 2 tỉ đô la cộng với tổng số nợ 7 tỉ đô la của
họ, và 25% còn lại do Walter Scott, bạn ông và là CEO của
MidAmerican; David Sokol, người bảo trợ của Scott; và nhân vật số
hai của Sokol, Greg Abel, làm đồng sở hữu.
Các nhà đầu tư bị hoang mang. Tại sao Buffett lại muốn mua
một công ty điện lực hết sức bình thường như thế? Phải thừa nhận
rằng ngành kinh doanh này hiện chỉ tăng trưởng ở mức trung bình,
nhưng được quản lý rất tốt, và có những khoản lợi nhuận hấp dẫn
và chắc chắn ổn định trong thời gian dài.
Buffett nhận định rằng đây là tảng đá góc thứ hai cho Berkshire
bên cạnh ngành kinh doanh bảo hiểm. Ông có cảm giác rằng ông
đang làm việc với các nhà quản lý tài ba nhất, những người có thể
làm cho đồng tiền phải làm việc một cách hiệu quả trong ngành
dịch vụ công ích và năng lượng với những suất hoàn vốn có thể ước
lượng được khá chính xác, là những yếu tố bù đắp cho tỉ lệ tăng
trưởng trung bình. Tuy nhiên, lúc này Buffett đang bị chế nhạo vì
ông vẫn từ chối mua các cổ phiếu công nghệ, nhưng lại đổ tiền vào
một công ty mang lại ánh sáng cho mọi người. Thật là ngớ ngẩn!
Nhưng đó không phải là cách nghĩ của ông. Nói về đầu tư thì
loại điện mà ông tìm kiếm không phải là sự thích thú kích động của
thương vụ, mà là những ki-lo-watt giờ điện.
Mua MidAmerican và General Re đã pha loãng đáng kể sức ảnh
hưởng của Coca-Cola đối với các cổ đông của Berkshire, nhưng
Buffett vẫn còn sở hữu 200 triệu cổ phiếu của Coke. Buffett không
bao giờ ngừng suy nghĩ về Coca-Cola, nơi nhiều vấn đề tiếp tục
diễn ra không như mong đợi. Vào cuối năm 1999, tổng giá trị của cổ
phiếu KO của ông sụt giảm xuống còn 9,3 tỉ đô la, kéo theo sự giảm
