nhưng lại cùng tham gia tiếp nối với các sản phẩm phái sinh trong
một thị trường đang đi tới chỗ sụp đổ.
General Re có một bộ phận kinh doanh chứng khoán phái sinh là
General Re Securities đã bị Buffett đã chấm dứt hoạt động, bằng
cách vừa bán các quyền chọn mua chứng khoán vừa để nó tự kết
thúc vào năm 2002. Ông đã biến General Re Securities thành một
câu chuyện mang điềm báo về sự sụp đổ của thị trường chứng
khoán phái sinh – bằng cách viết rất nhiều cho các cổ đông của
ông về cái giá rất đắt và đầy rẫy rắc rối để dập tắt nó một khi
nó nổ ra. General Re đã làm Buffett giận dữ khi bị lỗ gần 8 tỉ đô la
cho đến lúc này từ hoạt động kinh doanh tái bảo hiểm mà ông thấy
rất dễ kiếm lời. Chữ A màu đỏ
vẫn còn để trên trang web của
Berkshire, dù Ron Ferguson đã nghỉ hưu và được thay thế bằng
Joe Brandon và người thứ hai sau ông, Tad Montross. Các đối thủ
của General Re hân hoan nói với khách hàng của họ rằng Buffett sẽ
bán công ty hoặc giải thể nó. Căn cứ vào vụ Salomon thì những tiên
đoán này không phải là những lời thêu dệt không có cơ sở. Buffett đã
lấy đi một phần trong hoạt động kinh doanh mới của General Re
sau sự kiện 11/9 và đưa nó vào Berkshire Re của Ajit Jain, chứ nhất
định không bỏ thêm vốn vào General Re để củng cố bảng cân đối
kế toán của nó.
Ông cũng bắt đầu tài trợ vốn cho các đối
thủ của General Re thông qua Jain và Lloyd’s ở London. Ông lý giải
việc này bằng nhiều cách khác nhau: bản thân ông có thể không
chấp nhận một mô hình cổ điển – khi lo lắng, Buffett luôn tìm cách
thoát ra mọi cánh cửa có thể giam hãm ông trong đó. Ông không
“trừng phạt” General Re; nhưng hơn thế nữa, một cách bản năng
ông đang tìm cách hóa giải rủi ro của General Re để nó tự bảo hiểm
cho chính nó, và để 22 tỉ đô la cùng với cả uy tín và danh dự của ông
không bị chôn vùi dưới lòng đất.
