nâu, một chiếc bàn chơi bài sệ về một bên và một chiếc tivi gắn trên một
bức tường. Không khí mịt mù khói thuốc. Anderson đang hút thuốc. Tôi
ngồi xuống trước tivi và gật đầu chào.
Ông ta quay về phía tôi và phà ra một vòng tròn khói thuốc không hoàn
chỉnh. “Cậu là lính mới hả? Chơi pun[1] chứ?” ông ta hỏi.
[1] Pool trong nguyên bản: Trò chơi bi-a lỗ có 16 viên bi-a màu trên một
bàn bi-a.
“Tôi sẽ thử.”
“Thử đi,” ông ta nói và mỉm cười như thể tôi đã pha trò. “Có chìa khóa vào
phòng chơi pun chứ?”
Ông ta đứng lên không chờ câu trả lời cho câu hỏi của ông ta. Hoặc là ông
ta quên rằng ông ta đã hỏi. Căn cứ vào bệnh án tôi biết rằng ông ta nóng
tính, nhưng hiện giờ ông ta dùng cả đống thuốc Valium[2]. Đó là tin tốt.
Anderson cao 6.6 bộ và nặng hơn hai trăm bảy mươi pao.
[2] Thuốc làm giảm căng thẳng thần kinh.
Phòng chơi pun vui vẻ đến ngạc nhiên, có hai cửa sổ lớn trông ra một
khoảng sân tập thể dục có tường bao quanh. Xung quanh sân là những rặng
cây thích màu đỏ và cây đu, và trên cây vang lên tiếng chim hót líu lo.
Tôi ở đó một mình với Cletus Anderson. Liệu con người to lớn này có phải
là tên Trùm hay không? Tôi chưa thể nói được. Họa chăng nếu ông ta đánh
vỡ đầu tôi bằng viên bi pun hay cây gậy chơi bi-a.
Anderson và tôi chơi một ván tám viên bi-a. Ông ta không phải là tay cơ
xuất sắc cho lắm. Tôi để ông ta thi đấu tiếp bằng hai cú cu lê, nhưng có vẻ
ông ta không nhận ra. Đôi mắt xanh xám của ông ta gần như đờ đẫn.
