Trong bài nói chuyện năm 1961 của Forsythe tại cuộc họp của Hiệp
hội Phát triển Khoa học Hoa Kỳ, ông nói, Ai trong chúng ta làm việc
với các máy tính kỹ thuật số tự động đều phải gánh chịu một chứng
bệnh hoang tưởng. Chúng ta cho rằng, mình không chỉ làm việc
trong một lĩnh vực có tầm vóc to lớn, mà còn quả quyết rằng bản
thân là công cụ của một cuộc cách mạng – cuộc Cách mạng Máy
tính. Chúng ta nghĩ, cuộc cách mạng này có sứ mệnh phải vượt qua
hiệu ứng của cuộc Cách mạng Công nghiệp, và còn cho rằng nó
đang diễn ra với tốc độ nhanh hơn hẳn.
5
Các ngành nghề chỉ đòi hỏi thu thập thông tin và ra quyết định
thường xuyên sẽ biến mất khi máy tính tiếp quản vai trò này,
Forsythe dự báo. Giáo dục đại học cần phải cung cấp chương trình
đào tạo những chuyên môn không dễ bị tự động hóa. Ông đề xuất
phát triển các khóa học về “nhận thức máy tính”, để “giúp sinh viên
ngoài khối kỹ thuật làm quen với ý nghĩa của máy tính trong thế giới
hiện đại, mà không biến họ thành những chuyên gia kỹ thuật.”
6
Khóa học về nhận thức máy tính không thành hiện thực, nhưng
khoa toán mở rộng danh mục khóa học trong lĩnh vực mới.
7
Năm
1961, khoa thành lập một tổ khoa học máy tính riêng có quyền tự
quyết khi tuyển nhân sự mới và do Forsythe lãnh đạo.
8
Trong những năm đầu của khoa học máy tính, một số giảng viên, kể
cả Forsythe, tin rằng việc đưa khoa học máy tính vào cùng một ngôi
trường hoạt động với tư cách ngôi nhà của giáo dục khai phóng là
rất khả thi. Trong cuộc nói chuyện năm 1961, Forsythe đã lưu ý “bản
chất trừu tượng” của khoa học máy tính “làm cho nó hấp dẫn đối với
những sinh viên yêu thích toán học, vật lý và triết học”.
9
Khi Forsythe gửi hiệu trưởng trường Nhân văn và Khoa học, Robert
R. Sears, văn bản bài nói chuyện của mình, ông nói rằng, việc tính
toán trên máy tính nên hỗ trợ “mang các ngành khoa học, khoa học
xã hội và nhân văn lại gần nhau”. Tiềm năng này không thành hiện
thực, ông quan sát, và ảnh hưởng của điện toán lên khoa học nhân
văn nói riêng vẫn còn mờ nhạt. Nhưng Forsythe thấy cơ hội ứng
dụng máy tính trong ngôn ngữ học và âm nhạc; tuy nhiên, một đồng
