vắng chuyên ngành CS. Năm 1969, Forsythe ước tính, 40% sinh
viên Stanford học ít nhất một khóa CS; và ông đặt câu hỏi rằng,
trường có thể làm thế nào để nửa còn lại trong toàn thể sinh viên
đại học làm quen với máy tính.
19
Ý nghĩa mà sự xuất hiện của máy tính mang tới cho cuộc sống ở
Stanford vẫn in đậm trong tâm trí vị trưởng khoa tại thời điểm đó. Ủy
ban Máy tính của ông điều tra nhu cầu điện toán của các khoa khoa
học nhân văn trong 3-5 năm bằng cách gửi bảng hỏi tới các giảng
viên trong những khoa này. Trong khoa Lịch sử, phó giáo sư Lyman
Van Slyke được giao cho nhiệm vụ thuyết phục các đồng nghiệp
của mình điền vào phiếu khảo sát.
20
(Trong bức thư mà Van Slyke
gửi cho họ, ông giải thích, “Một phát biểu nông nổi tại buổi họp định
kỳ vừa rồi đã biến thành bảng câu hỏi trong tay tôi.”)
21
Van Slyke
biết, ông đánh giá cao khả năng của máy móc hơn nhiều so với hầu
hết các đồng nghiệp trong khoa mình, nhưng vẫn kém xa các đồng
nghiệp trong khoa CS và Trung tâm Tính toán của trường, nơi
người ta có thể tìm thấy “một kiểu truyền giáo nhiệt thành hướng
đến các giống loài nhỏ bé hơn,” ông nói. “Dù không cố ủng hộ nỗ
lực tuyên truyền đức tin của họ,” ông tiếp tục, “nhưng với tôi, rõ ràng
là, nếu bạn đang gặp vấn đề về kiểm soát thông tin – bất cứ loại
thông tin nào – thì máy tính có thể trợ giúp bạn.”
22
Khi George Forsythe qua đời vào năm 1979 ở tuổi 55, trường mất đi
tiếng nói mạnh mẽ của một trong những người tiên phong trong
giáo dục khoa học máy tính trên cả nước. Không có Forsythe, sự
ủng hộ thành lập chuyên ngành CS tại Stanford đến từ một nơi
không thể ngờ tới trong trường: Văn phòng tuyển sinh. Năm 1983,
Fred Hargadon, Giám đốc tuyển sinh, đề xuất trong một bản ghi nội
bộ gửi hiệu trưởng trường Nhân văn và Khoa học rằng, Stanford
nên thiết lập chuyên ngành đại học CS, để giữ được nhân tài quan
tâm đến ngành này. “Nhiều ứng viên sáng giá nhất của chúng ta
(theo ý tôi là dư sức trúng tuyển mọi ngành) hiện nay, khi được hỏi,
đang bày tỏ sự quan tâm ‘cấp chuyên ngành’ cho Khoa học Máy
tính… Có lẽ, họ đã đọc bản tin và biết rằng chúng ta không cung
cấp chuyên ngành CS bậc đại học, nhưng với danh tiếng của
Stanford trong lĩnh vực này, họ có thể cân nhắc (a) học những gì có
