Những ý tưởng của Eliot về giáo dục cổ điển và ứng dụng ảnh
hưởng trực tiếp tới Harvard. Một vài tháng sau khi bài báo xuất hiện,
vào năm 1869, ông được bổ nhiệm làm chủ tịch Harvard và tiếp tục
giữ vị trí này trong 40 năm, nhiệm kỳ chủ tịch lâu nhất trong lịch sử
trường, tính đến tận bây giờ.
20
Những nhà phát minh và nhà công nghiệp giàu có thế kỷ 19 không
quan tâm đến việc phản đối học tiếng Latinh và Hy Lạp, cũng như
tách biệt các ngành học ứng dụng như Eliot. Năm 1859, Peter
Cooper, một nhà phát minh và nhà công nghiệp, đã thành lập Liên
đoàn Phát triển Khoa học và Nghệ thuật Cooper tại New York, một
tổ chức cung cấp các lớp học miễn phí vào buổi tối nhằm giúp
người lao động tiếp cận giáo dục đại học. Một nhà tài trợ cho giáo
dục đại học giàu có khác đã áp dụng mô hình của Peter Cooper là
Ezra Cornell, đồng sáng lập trường đại học ở Ithaca (New York),
trường mở cửa năm 1868, không lâu trước khi Leland Stanford đến
thăm trường vào năm 1884. Cornell nhiệt tình ủng hộ việc giáo dục
định hướng nông nghiệp và kỹ thuật, nên đã thuyết phục cơ quan
lập pháp bang chỉ định trường đại học mới thành một học viện được
chính quyền New York cấp đất.
21
Ông còn muốn miễn học phí cho
sinh viên nào sẵn sàng cống hiến phân nửa thời gian cho công việc
tay chân, đồng thời dự tính xây nhà máy giày và nhà máy ghế ngay
trong khuôn viên trường cho những sinh viên này. Nhưng Andrew
Dickson White, đồng sáng lập trường kiêm chủ tịch đầu tiên, đã
khuyên Cornell từ bỏ kế hoạch.
22
Đại học Cornell là một trong số ít viện đại học có vẻ đóng vai kẻ
ngoài cuộc quan sát quá trình phân định một hình thức giáo dục đại
học hoàn toàn khác, một nền giáo dục thực tiễn, như tiêu đề tờ San
Francisco Chronicle đã đăng. Trường Cornell cùng trường Nông
nghiệp Massachusetts và Đại học Missouri đã sử dụng một thời
khoá biểu “tương phản gay gắt với hệ tư tưởng cũ”, trong đó “học
thuyết sẽ hỗ trợ thực tiễn, những phỏng đoán trừu tượng sẽ hỗ trợ
hoạt động ứng dụng, đọc viết và đào tạo cổ điển sẽ hỗ trợ khoa học,
giảng dạy về ứng dụng và chuyên môn sẽ dựa trên mục tiêu thực
tiễn.”
23
