Theo quan điểm của một sinh viên sau năm cuối từng giữ vị trí biên
tập cho tờ báo sinh viên, nhiều cựu sinh viên Stanford không được
đón nhận ở nơi khác vì “không đủ tiêu chuẩn trí tuệ và đạo đức”.
Nhiều người đã bị buộc thôi học, hoặc theo cách nói của người
quan sát này là, “bị tước bỏ do điểm số”.
37
(“Tất cả những người
thất bại và bị trả về nhà đều là con nhà giàu có,” một sinh viên nói
tại thời điểm đó
38
). Chất lượng giảng dạy cũng không đồng đều.
Sinh viên năm cuối này còn đếm lại những lần nghe thấy giảng viên
dùng sai ngữ pháp và từ vựng. Điều khiến cựu biên tập viên này lo
lắng nhất chính là cách các sinh viên khinh thường những ai thích
thú với lớp học của mình. Một người được coi là thành công nhất
trong mắt của sinh viên là kẻ không học hành gì và trốn học, “kẻ
lười nhác suốt 4 năm học”.
39
Một thay đổi tích cực mà người sinh viên năm cuối này nhận thấy,
kể từ khi trường mở cửa năm trước, là sự gia tăng tỷ lệ nữ sinh.
Trong năm đầu tiên, cứ 4 sinh viên mới có 1 nữ sinh; nhưng vài
năm sau, tỷ lệ này đã tăng 1/3. “Nhận định hợp lý nhất là, Stanford
phù hợp với nữ giới hơn các trường đại học khác, vì các trường đó
không tăng số nữ sinh nhanh như vậy.”
40
Ba năm sau khi Stillman yêu cầu trường cần có sự chuyên môn hóa
hơn, khi lớp tốt nghiệp năm 1898 tập hợp tại buổi lễ phát biểu,
Walter Miller, giáo sư triết học cổ điển 34 tuổi, đã kể về một trường
hợp ấn tượng về một nền giáo dục không chuyên sâu. “Thế giới cần
những người có học thức, người biết rõ cách thức thực hiện một
điều gì đó,” Miller nói, “nhưng anh ta sẽ không thể đáp ứng yêu cầu
này nếu chỉ biết đúng một thứ.” Hùng hồn hơn, ông tiếp tục, một nền
giáo dục tốt phải giúp sinh viên nhìn nhận một thứ trong mối liên hệ
với những thứ khác và thấy tất cả “theo tỷ lệ thích hợp của
chúng”.
41
Miller thừa nhận rằng, 4 năm không đủ dài để cung cấp nền tảng
khoa học nhân văn và chuẩn bị cho một nghề nghiệp. Giải pháp là,
xóa bỏ ý tưởng cho rằng, bằng cử nhân là bằng cấp cuối cùng mà
thay vào đó, nên coi giáo dục sau đại học là giai đoạn cuối cùng cho
