Mười Dài chọn 6 anh em trong đội để đi ra Bắc. Sáu đồng chí đó là: Trần
Văn Mao, Nguyễn Văn Khương, Nguyễn Văn Chăm, Nguyễn Thanh Lồng,
Hồ Văn In và Ngô văn Tôi. Ngày mồng 3 tháng 8 năm 1961 thuyền xuất
phát tại Khâu Hút..." (Lịch sử lữ đoàn 125- tức đoàn tầu không số - Nhà
xuất bản quân đội nhân dân -năm 2001).
Để tìm các anh trên tàu Trà Vinh đã vượt biển ra miền Bắc năm 1961, Tôi
và Tô Hải Nam mò xuống miền Tây. Cần Thơ thay đổi nhiều quá. Vượt qua
chiếc cầu treo dài nhất Đông Nam Á, thành phố hiện ra tươi mới, hiện đại…
Tươi mới hiện đại nhưng vẫn đậm chất Nam bộ, vẫn có cái gì đó rất “miệt
vườn”, sông nước.
- Các anh đi tàu Trà Vinh ra miền Bắc hổi mất cả rồi, mấy em ơi. Có ai còn
nữa mà gặp! - Anh Khưu Ngọc Bảy ngậm ngùi nói khi hay ý định của
chúng tôi. Anh Bảy một thời là trung đoàn trưởng trung đoàn 962, đơn vị
phụ trách các bến Cà Mau, Trà Vinh và Bến Tre. Anh am tường, gắn bó và
hết sức nhiệt tâm với con đường chở vũ khí trên biển.
Tôi và Tô Hải Nam nhìn nhau, biết là chậm mất rồi, muộn mất rồi, và có lỗi
rồi!… Năm mươi năm, với một đời người đâu phải ngắn!
Tuy vậy tôi còn chút an ủi. Cách đây khoảng 7 năm, tôi có may mắn đã gặp
được ông Hồ Văn In, tức anh hùng Hồ Đức Thắng, một trong 6 người của
thuyền Trà Vinh vượt biển ra Bắc xin vũ khí. Năm đó, theo hướng dẫn của
anh Khưu Ngọc Bảy, tôi gắng đi và đã tìm được ông.
Từ Vĩnh Long, theo đường 53, tôi xuôi xuống Trà Vinh. Thị xã Trà Vinh
nho nhỏ, dịu mát. Giống như cô gái quê chưa quen kỹ nghệ trang điểm, mộc
mạc, thanh thanh, quyến rũ... Rồi cũng theo đường 53, tôi tới được huyện
Duyên Hải. Người anh hùng của đoàn “tầu không số” sống ở miệt đó.
Không khó khăn lắm để tìm nhà ông, bởi hỏi ông Thắng anh hùng, người
dân nào thuộc xã Hiệp Thạnh cũng rành.
Năm đó ông và bà Nguyễn Thị Ba, vợ ông đã không mấy khỏe, nhưng vẫn
minh mẫn. Hai người sống trong ngôi nhà bằng gỗ, là quà tặng từ năm 1979
của công ty xuất nhập khẩu Trà Vinh. Một ngôi nhà đẹp trong một khu
vườn đẹp. Thoáng. Nhiều nắng. Nhiều gió...
