lắm. Nhưng dụ cho giặc về tới ngã ba Bạch Hạc này đánh một trận phục
kích lớn rồi quân ta lui binh để bảo toàn lực lượng.
- Qua cuộc tập trận này, chú có đoán được ý đồ của bá phụ không?
- Thần cũng lờ mờ thử đoán xem có trúng ý bệ hạ. Tức là cuộc chiến
sắp tới, Thoát-hoan quyết đoạt bằng được căn cứ Vạn Kiếp của anh Quốc
Tuấn. Chúng sẽ tiến công bằng ba mũi thủy bộ. Mũi thứ nhất do đường Vân
Nam đánh sang theo sông Thủy Vĩ dồn về Bạch Hạc, rồi từ Bạch Hạc đổ về
Lục Đầu giang vây Vạn Kiếp. Mũi thứ hai từ biển qua nẻo Vân Đồn hoặc
qua cửa An Bang vào sông Bạch Đằng, ngược lên áp sát Vạn Kiếp. Mũi thứ
ba, mũi này từ Tư Minh Quảng Tây tràn qua Lạng Châu đi xuyên về Lộc
Châu mà tiến vào Sơn Động, đánh thông sang Nội Bàng rồi từ đó thọc
xuống Vạn Kiếp. Cánh quân này chắc là mạnh lắm. Và Thoát-hoan chắc đi
theo đường này, bởi vào đánh ta năm Ất Dậu, Thoát-hoan cũng đi đường
này. Thế là ba mũi giặc cùng úp lấy Vạn Kiếp và chúng quyết giành lấy.
Hơn sáu trăm chiến thuyền lớn với quân Giang Nam cũng thạo nghề
đánh thủy, giặc nhất định giành ưu thế về mặt thủy với ta trong cuộc chiến
sắp tới. Anh Quốc Tuấn dự đoán vậy, nên cho quân tập đại thủy trận lần này
nhằm đối phó với giặc, sao cho có hiệu quả chứ không hẳn phải giữ Vạn
Kiếp bằng mọi giá đâu. Tâu bệ hạ, đó là thần suy đoán vậy thôi, chẳng hay
ý bệ hạ thế nào?
- Chú Chiêu Văn quả là một tướng tài lỗi lạc, chắc bá phụ cũng dự
tính như vậy nên mới cho tập liên hoàn mấy đại trận.
- Thần cam đoan mưu lược của giặc không thể qua mắt anh Quốc
Tuấn được đâu.
- Cũng may bá phụ có mưu thần, nếu không sao có thể cứu được
mệnh nước tưởng như sắp đứt hồi Toa-đô nó phá được cửa quan Nghệ An
rồi cả một bầy hèn nhát kéo nhau ra hàng giặc.
Thuyền đang đi dưới ánh chiều chạng vạng, tự nhiên Trần Nhật Duật
nghĩ đến chuyến đi cũng vào một chiều cuối đông như bữa nay, trên thuyền
cũng có ông và nhà vua với hai người con gái nữa. Lòng vương bỗng se thắt
lại vì đau nhói. Chợt Trần Nhật Duật lên tiếng hỏi:
