chuẩn bị rất công phu, bài bản. Y mới đích thực là người hoạch định kế
sách đánh Đại Việt, còn cái gọi là “Chinh Giao Chỉ hành thượng thư tỉnh”
chỉ là cơ quan thực hiện việc điều động các chủng quân, khí giới, lương
thảo cho đội quân viễn chinh theo ý đồ của Hốt-tất-liệt mà thôi.
Tâu, ngay các tướng soái đặt dưới quyền sai khiến của Thoát-hoan
đều là những danh tướng kiệt hiệt nhưng đường hướng tiến quân và kế sách
xâm lăng đều phải tuân theo các dự mưu do Hốt-tất-liệt bày sắp cả.
Khác với lần xâm lăng năm Ất Dậu, lần này giặc chuẩn bị thuyền bè
và quân thủy hết sức quy mô. Số chiến thuyền Hốt-tất-liệt sai các tỉnh Hồ
Quảng đóng dư sáu trăm chiếc, các tỉnh dâng nạp thêm cũng được vài ba
trăm chiếc, ấy là chưa kể số thuyền chiến cũ vẫn còn dùng được cũng tới
vài ba trăm chiếc nữa. Riêng đội quân thủy được điều vào Đại Việt lần này
đã lên tới trên mười hai vạn do tham tri chính sự Ô-mã-nhi làm đô nguyên
súy, tham tri chính sự Phàn Tiếp làm phó đô nguyên súy.
Chiêu một hụm nước, Trần Hưng Đạo lại nói tiếp: - Tâu, giặc thất bại
năm Ất Dậu có nhiều nhẽ, trong đó có một nhẽ quan yếu là giặc luôn ở
trong tình trạng thiếu lương. Vì vậy lần này giặc bổ cứu bằng cách chuyển
tải lương thực bằng đường biển vừa được nhiều vừa đỡ tốn sức người. Vả
lại chuyển đủ lương thực nuôi đội quân năm, sáu chục vạn người trong nửa
năm phải dùng tới vài ba triệu binh phu gồng gánh mang vác, vừa cồng
kềnh phức tạp vừa rủi ro trắc trở. Hốt-tất-liệt trù liệu tới bảy mươi thuyền
lớn có thể chở được trên dưới bốn mươi vạn thạch thóc gạo mỗi lần.
- Thật là xảo quyệt! Trần Thánh tông nói chen vào. Và ngài tiếp: -
Không thể coi thường những toan tính độc ác của con sói già Hốt-tất-liệt.
Quả là lần này y muốn dứt Đại Việt ta. Vậy thử bàn xem, triệt phá giặc bằng
cách nào đây.
Chiêu Minh vương thượng tướng Trần Quang Khải liền nói:
- Tâu, chúng thần đã bàn đánh giặc lần này thuận hơn, vì quân dân ta
đã trải qua thử thách, còn quân giặc lại vừa bại trận chắc chửa hoàn hồn.
Biết chỗ yếu của mình, nên lần này Hốt-tất-liệt trù liệu khá công phu,
bài bản như anh Quốc Tuấn vừa nói. Về phía ta cũng đã chuẩn bị cho cuộc
