Chỉ giỏi nghề đánh lén, nếu ta biết đề phòng tiền hậu, tả hữu liên kết với
nhau thành một khối, giặc dẫu có thế mạnh gấp đôi cũng phải bó tay, Trấn
Nam vương cứ kê cao gối mà ngủ, lúc nào muốn về thì về, lo gì ba cái
thằng Giao Chỉ.
Tích-lệ-cơ vương, một vị thân vương vào hàng thúc phụ của Thoát-
hoan theo quân đi chinh chiến, ông không giữ một đạo quân nào, bản thân
ông cũng là một tướng tài thao lược, hiện ông đang bị thất sủng với Hốt-tất-
liệt nên muốn đi khỏi Đại đô cho đỡ vướng mắt người anh họ đa nghi. Nghe
các tướng bàn thảo, ông biết quân mình đang rơi vào thế bất lợi, nếu không
khôn khéo, khó có thể giữ được toàn quân mà về. Nghĩ vậy, ông nói:
- Quân An Nam thực chất chưa khởi sự, tức là họ chưa thật sự giao
chiến với quân ta đã khiến ta lâm vào tình cảnh thất lợi, như thế đủ biết
Hưng Đạo là bậc tướng như thế nào. Rõ ràng là họ tránh giao chiến với ta,
như thế không có nghĩa là họ yếu mà là họ dụng kế đấy. Nay ta bàn việc lui
quân sao cho toàn vẹn, vậy nên chớ coi thường họ. Hội quân về, theo ta cứ
nên chọn cả hai đường thủy bộ. Đường nào cũng phải phòng bị thật chu
đáo, vì đường nào cũng có hiểm nguy rình rập. Tuy nhiên, đường thủy ra
khỏi đất họ nhanh hơn, vả lại trong số tướng soái các ông nhiều người đem
theo thê thiếp, ta nghĩ đi thuyền tiện hơn là đi bộ. Vả lại đám đàn bà đâu
quen việc cưỡi ngựa đi xa hàng ngàn dặm.
Nghe Tích-lệ-cơ vương nói rút quân bằng đường thủy khiến Ô-mã-nhi
giật mình. Y nhớ cuộc chiến năm Ất Dậu, trước cửa quan Hàm Tử, y suýt
mất đầu cùng với Toa-đô. Lại mấy trận mới đây ở khu vực Tháp Sơn - Đại
Bàng bị quân Trần phục kích khiến đầu đuôi không ứng cứu được nhau để
hàng trăm chiến thuyền sa vào tay giặc. Thực tình Ô-mã-nhi rất ngại việc
trở về bằng đường thủy, mặc dù trong tay y còn một đội thủy binh khá đông
cùng với hơn sáu trăm chiến thuyền. Nghĩ vậy, Ô-mã-nhi liền nói:
- Thuyền lương vào trước sau đều bị hãm cả. Bờ biển của họ nhiều
chỗ hiểm trở, núi khuất núi quanh co, nhỡ gặp quân phục thật khó quay trở,
chi bằng đốt bỏ hết thuyền bè, lấy đường bộ mà về.
Nghe Ô-mã-nhi nói, Thoát-hoan giận dữ:
