- Bẩm, trước khi giặc vào, đại vương đã đi xem xét địa hình vùng này
rất kỹ. Nay đại vương lại đích thân bày trận tại vùng này để bắt giặc. Nhưng
nếu giặc đốt bỏ hết chiến thuyền cùng kéo nhau chạy bộ thì sao ạ?
Hưng Đạo cười lớn:
- Ta chắc cũng có nhiều tướng nghĩ như con. Ngay cả tướng giặc cũng
nhiều kẻ nghĩ như vậy. Ô-mã-nhi, Phàn Tiếp là những kẻ sợ phải rút quân
bằng đường thủy nhất. Vì sao à? Vì năm Ất Dậu hai tên này cũng suýt bị
bắt hoặc bị giết, lại mấy trận gần đây hai tướng này bị quân ta chặt cụt đuôi
hoặc đánh tạt sườn mà phải bó tay. Bọn chúng bên ngoài vẫn tỏ ra hung
hăng coi thường quân Đại Việt, thực ra trong lòng đã ngầm sợ. Thế nhưng
chúng vẫn phải cho quân thủy rút theo đường thủy. Vì rằng tập trung chạy
theo đường bộ số lượng sẽ quá đông, nếu quân ta truy đuổi thì không có
đường chạy. Vả lại đốt bỏ sáu, bảy trăm chiến thuyền cũng tức là hủy hoại
một khối phương tiện quá lớn không một tướng nào dám làm như vậy. Do
đó giặc vẫn phải đưa quân thủy của chúng về bằng đường thủy thôi con ạ.
- Theo chỗ con biết, hiện nay giặc còn khoảng hơn sáu trăm chiến
thuyền với khoảng non chín vạn quân thủy. Như vậy, chúng đã bị giết
khoảng trên dưới ba vạn quân thủy với hơn ba trăm chiến thuyền. Hồi
chúng sang có hơn bảy trăm chiến thuyền, nhưng chúng vừa cướp của dân
ta vừa đóng thêm cũng bù đắp gần đủ số chiến thuyền đã mất, nhưng số
quân chết trận thì không thể nào bù đắp được. Vậy một khối lượng thuyền
bè và quân lính của chúng đông như thế, liệu ta có đánh xuể không. Đại
vương, con muốn biết điều đó.
- Ta còn đồ chừng sẽ có một số quân bộ cũng rút theo đường thủy, nên
số quân của nó ít ra cũng từ mười hai đến mười lăm vạn. Một lực lượng
đáng kể cho ta đánh bắt. Ta nói để con hay, đây là cơ hội ngàn vàng đấy, ta
đã mất bao công sức dụ giặc vào tròng kể từ khi giặc chưa đặt bước chân tới
biên thùy nước ta. Nay lương của nó ta đã diệt không chuyển nổi một hạt,
khiến Thoát-hoan phải toan tính việc trắng tay tháo chạy. Ta cũng tính kỹ
rồi, nếu đánh quân bộ của nó, quân ta dù mưu trí và thiện xảo thì cũng phải
đổi một lấy bốn, năm. Nhưng nếu đánh quân thủy, ta muốn đổi một lấy từ
mười đến mười lăm kia. Hơn nữa đánh bộ rất khó bắt hoặc diệt tướng nó.
