- Thưa chủ tướng, tôi đã cử tướng A-ba-tri đem năm ngàn kỵ binh lên
Nội Bàng dò la xem quân Giao Chỉ có ngăn giữ gì ghê gớm không. A-ba-tri
đã diễu đi diễu lại không gặp bất cứ một cản trở gì. Trịnh Bằng Phi cũng
đem năm ngàn quân bộ hộ tống cho khoảng một trăm chiến thuyền của
Phàn Tiếp xuôi sông Đại Than, đến ngã ba Dương Nham thì quay lại, cũng
không có đụng độ.
Hai sự việc trên tôi chưa lý giải được. Có đúng là quân nó yếu, nó chỉ
dám đối đầu với những toán quân nhỏ lẻ của ta thôi, còn như với số quân
đông đúc thì giặc né tránh ta. Hoặc giả đó lại là kế hư hư thực thực để lừa
ta. Vậy xin Trấn Nam vương cho ý chỉ.
Chẳng cần phải so đo tính toán gì, Thoát-hoan nói luôn:
- Kế! Đó là kế của Hưng Đạo nhằm úp quân ta đấy. Vậy ta phải làm
thế nào để cho toàn quân mà về.
- Tôi cũng ngờ là kế giặc định lừa ta. Nhưng nếu gần chục vạn quân
với hơn sáu trăm chiến thuyền băng băng trên sông nước rồi tiến ra ngoài
biển khơi, thì người Giao Chỉ lấy lực lượng tàu thuyền và quân thủy ở đâu
mà dám đối đầu với quân thủy của thiên triều. Lại nữa mấy chục vạn quân
mã bộ, gươm giáo sáng lòa, cung cứng, nỏ căng nườm nượp trên đường
thiên lý, liệu giặc có dám đối đầu.
- Thôi không bàn chuyện đó nữa. Bàn ngay vào việc rút quân, tương
hỗ nhau thế nào nếu gặp giặc còn có thể kiềm chế chúng để quân về được
toàn vẹn.
- Bẩm, thế thì cái kế bữa trước ta đã bàn, Trấn Nam vương đã chẳng
bảo chỉ rút quân theo hai đường thủy bộ. Mặt bộ chỉ giữ đường qua Lạng
Giang về Tư Minh chứ không đi đường Vân Nam nữa. Tôi đã cho các
tướng lo liệu việc rút quân rồi, chỉ chờ lệnh Trấn Nam vương là lên đường.
Đương nhiên phải giữ kín không cho quân lính biết, ngay cả đám đô tướng
coi một hai quân cũng chưa nên cho chúng biết.
- Thôi được, ông về triệu các tướng cuối giờ mão sáng mai đến dinh
ta nhận mệnh.
